Bahía Blanca es hoy el principal nodo industrial del país para transformar el gas natural en productos de alto valor agregado. Desde el Complejo General Cerri y la Planta Galván, TGS produce más de un millón de toneladas anuales de líquidos del gas natural y los despacha hacia los cinco continentes. La operación combina infraestructura portuaria, plantas criogénicas y una logística que sostiene exportaciones y abastecimiento interno.
Cada año, 44 buques cargan en el puerto productos que llegaron mezclados dentro del gas natural: propano, butano y gasolina natural. Desde la Planta Galván, la terminal de TGS sobre la ría, esos líquidos viajan al mundo. Por tierra, la misma planta despacha más de 27.000 camiones hacia el mercado interno, abasteciendo industrias, distribuidores y el polo petroquímico local.
El gas que llega por los gasoductos del sur no es sólo gas. Trae etano, propano, butano y gasolina natural, componentes que valen mucho más separados que quemados. Extraerlos exige procesos industriales de frío extremo, presión y fraccionamiento, una capacidad que Bahía Blanca desarrolló durante décadas y que hoy la posiciona como una de las pocas ciudades del país capaces de hacerlo a escala.
El corazón de esa operación está en General Daniel Cerri, a diez kilómetros del centro. El complejo procesa 47 millones de metros cúbicos diarios mediante trenes criogénicos y de absorción que extraen los líquidos por expansión refrigerada. El metano residual vuelve al sistema de transporte y sigue camino hacia hogares e industrias. Con 1.095.813 toneladas anuales, Cerri aporta el 35% del etano y el 23% del propano y butano que se producen en la Argentina.
.
La historia reciente también muestra la resiliencia del sistema. El 7 de marzo de 2025, un temporal inundó Bahía Blanca y Cerri, dejó 18 muertos y paralizó la producción de líquidos. La recuperación llevó tres meses, con técnicos de todo el país y más de 150 proveedores trabajando en simultáneo. Durante ese período, el transporte de gas natural nunca se interrumpió: las plantas compresoras del complejo siguieron funcionando y sostuvieron el sistema nacional.
El mayor cambio, sin embargo, está por venir. En junio, TGS aprobó la decisión final de inversión de un proyecto de USD 3.000 millones para procesar los líquidos del gas de Vaca Muerta, que hoy en buena parte no se aprovechan por falta de capacidad. YPF, Pluspetrol y Chevron ya comprometieron más del 80% del volumen. El plan ampliará la planta de Tratayén y la conectará con Bahía Blanca mediante un poliducto de 570 kilómetros.
Del total, USD 1.900 millones se invertirán en territorio bonaerense. En la punta del ducto se construirán una nueva planta de fraccionamiento con capacidad para 2,7 millones de toneladas anuales, una planta de almacenamiento y obras en la terminal de Puerto Galván. Es una capacidad equivalente a más del doble de toda la producción actual de Cerri. La obra demandará cuatro años, generará 4.000 empleos directos y 15.000 indirectos, y prevé iniciar operaciones en 2030, con exportaciones estimadas en USD 1.200 millones por año.
.
En paralelo, la ampliación del Gasoducto Perito Moreno, una obra de USD 700 millones, sumará 14 millones de metros cúbicos diarios desde Vaca Muerta a partir del invierno de 2027. Dos millones de esos metros cúbicos tendrán como destino Bahía Blanca, reforzando la disponibilidad de gas para procesamiento.
El contexto energético muestra que el valor del recurso ya no está sólo en la extracción. Está en la transformación industrial. Un barco que sale con gas sin procesar y uno que sale con propano fraccionado no dejan lo mismo en el territorio: el segundo implica plantas, empleo técnico, mantenimiento y proveedores locales. La inundación de 2025 mostró el tamaño de esa red. El proyecto de líquidos volverá a ponerla a prueba, esta vez para crecer.
Para las pymes metalmecánicas, de servicios y de mantenimiento de la región, la ventana se abre ahora, no en 2030. La pregunta para Bahía Blanca ya no es si Vaca Muerta va a crecer, sino cuánto de ese crecimiento va a pasar por sus plantas antes de subir a un barco.
The post Bahía Blanca: el complejo que convierte el gas en industria y exportaciones first appeared on Runrun energético.
