El Grupo Banco Mundial trabaja en la creación de un fondo específico para apoyar el despliegue de la energía nuclear en países en desarrollo. Con ese fin, el grupo está coordinando con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para canalizar esos fondos en Latinoamérica y el Caribe. En ese sentido, países en la región como El Salvador y Colombia ya están dando pasos concretos en la creación de la institucionalidad necesaria para construir reactores nucleares.
Durante el panel que compartieron en la XI Semana de la Energía, organizada por la Organización Latinoaméricana y Caribeña de Energía (OLACDE), expertos de ambos organismos dieron precisiones sobre el fondo en cuestión. En efecto, se trata de un trust fund o fondo fiduciario que buscará canalizar recursos para brindar asistencia técnica en la implementación del marco regulatorio necesario en cada país para la eventual construcción de centrales nucleares o de instalaciones para aplicaciones nucleares.
La iniciativa forma parte de una serie de acuerdos que el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) viene firmando con organismos multilaterales de financiamiento para cooperar en la promoción del uso tecnológica y físicamente seguro y responsable de la energía nuclear en los países en desarrollo.
En efecto, el último acuerdo que suscribió el OIEA fue con el BID, en paralelo a la última Asamblea General de las Naciones Unidas en Nueva York, en septiembre pasado. El convenio proporcionará un marco para la cooperación en materia de energía nuclear y desarrollo que abarca el diálogo, el intercambio de conocimientos, la asistencia técnica, la creación de capacidad, la planificación de sistemas energéticos y la infraestructura.
“Al combinar los conocimientos técnicos del OIEA con la experiencia en materia de desarrollo y el alcance regional del BID, podemos contribuir a que los países de América Latina y el Caribe tomen decisiones fundamentadas conforme evalúan alternativas de energía para su futuro”, declaró el Director General del OIEA, Rafael Mariano Grossi.
Financiamiento para la energía nuclear
A lo largo del panel sobre energía nuclear que compartieron en Santo Domingo, los representantes del GBM, del BID, de El Salvador y de Guatemala aportaron detalles sobre las acciones de financiamiento que ya están en marcha.
El experto en Energía y Cambio Climático del GBM, Jari Vayrinen, explicó cómo el grupo se está reconectando con el sector tras el levantamiento el año pasado de una prohibición que el Banco Mundial se había autoimpuesto sobre el financiamiento para proyectos nucleares.
«Estamos juntando fondos para proveer con asistencia técnica a más países y clientes, incluso del BID. Estamos creando un fondo para girar recursos a través de distintas agencias, así nuestros clientes tienen mas opciones para enfocar sus necesidades», explicó Vayrinen.
El Grupo Banco Mundial está comenzando a proveer financiamiento para asistencia técnica a los países y para la construcción de la infraestructura eléctrica necesaria para la eventual ejecución de un proyecto nuclear. También está ayudando a estructurar financiamiento para proyectos nucleares mediante el otorgamiento de garantías a los bancos comerciales.
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La Corporación Financiera Internacional (IFC), una institución miembro del GBM que se concentra en el financiamiento para proyectos en el sector privado, también puede aportar financiamiento directo a empresas privadas en el sector nuclear, mediante financiamiento de deuda (debt financing) o inversiones en capital (equity).
«Estamos mirando a toda la cadena de valor de lo nuclear. Puede ser minería, también la remediación y disposicion final de minas agotadas, pero también en la cadena de valor tecnológica», especificó.
Por su parte, la especialista senior en Energía del BID, Lina Escobar, destacó que están comenzando a trabajar con los países de la región en asistencia técnica para crear el marco institucional. «Nuestra primera fase de apoyo a la region va a ser ayudar a los países a crear el entorno. Que tengan su ley nuclear, su regulación«, explicó.
Adicionalmente, el BID podría aportar financiamiento para estudios de planeamiento energético con el fin de determinar la viabilidad de un proyecto nuclear. «Dependiendo de la información recabada veremos cómo a través de nuestras herramientas de financiamiento podemos habilitar esta tecnología. El producto que podría ser el más razonable son las garantías al sector privado para que financie las plantas nucleares. El banco también tiene su brazo privado, para financiar la infraestructura necesaria», ahondó Escobar.
Qué países de la región evalúan sumar energía nuclear
El Salvador y Colombia son algunos de los países en la región que se muestran interesados en incorporar potencia nuclear en sus redes. El OIEA proyecta, en un escenario de baja incorporación nuclear nueva en el mundo, que Latinoamérica y el Caribe sumen 8000 MW nucleares, de los cuales el 40% serían reactores modulares pequeños. Justamente, el organismo tiene un programa de asesoría para asistir a los países interesados en incorporar un programa nuclear.
La directora del Programa de Implementación de Energía Nuclear de El Salvador y representante de la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa (CEL), Nelly Abrego, repasó que su país cuenta desde 2024 con una Ley Nuclear para la regulación del sector y que se está trabajando para poder licenciar reactores nucleares en el país. «Necesitamos buscar fuentes alternas de potencia para tener una estabilidad que no se vea afectada por fenómenos climáticos como el del Niño o eventos geopolíticos», explicó.
«Tenemos ya implementado el organismo regulador, tenemos al desarrollador del programa nuclear, que es el OIPEN. Hay un plan ambicioso para estar listos en 36 meses para iniciar el licenciamiento como desarrolladores del programa«, ahondó. El Grupo Banco Mundial está finalizando un acuerdo con El Salvador para proveerle apoyo en los estudios de prefactibilidad para la implementación de proyectos nucleares.
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Por otro lado, el Congreso de Colombia sancionó este año una Ley Nuclear para centralizar la regulación del sector. La ley establece la creación de la Agencia Nacional de Seguridad Nuclear (ANSN), una entidad que concentrará las funciones de regulación, autorización, inspección, vigilancia, control y fiscalización de las aplicaciones nucleares. Hasta el momento el control sobre los materiales nucleares estaba distribuida entre distintas entidades públicas.
La legislación crea parte de las condiciones institucionales que se requieren para eventualmente licenciar y construir reactores de potencia en Colombia. El Plan Energético Nacional 2022-2052 elaborado por el gobierno había incluido la energía nuclear en sus ejercicios prospectivos.
, Nicolás Deza
