La Entidad Binacional Yacyretá (EBY) decidió abrir las compuertas del vertedero principal para permitir el paso de un volumen extraordinario de agua, activando una alerta preventiva en toda la región del Litoral argentino. Esta medida se tomó debido a un aumento significativo del caudal en la cuenca alta del río Paraná, producto de fuertes y persistentes lluvias en Brasil y en la zona de la Triple Frontera.
Los registros indicaron que el caudal superó ampliamente los valores habituales, alcanzando picos de más de 26.300 metros cúbicos por segundo. Ante esta situación, los especialistas del complejo hidroeléctrico habilitaron las descargas tanto de fondo como de superficie para aliviar la presión sobre el embalse y proteger la integridad estructural de la represa, tal como informó la EBY.
Este fenómeno hidrológico, impulsado por precipitaciones excepcionales vinculadas a ciclos climáticos intensos en las cuencas altas, obliga a la represa a modificar temporalmente su función principal. Así, en lugar de centrarse en la generación de energía, actúa como un escudo que contiene y regula los excedentes hídricos.
En la parte superior de la cuenca, la central hidroeléctrica de Itaipú, ubicada en la frontera entre Brasil y Paraguay, marca el inicio de esta crecida. Diseñada para aprovechar un salto geográfico abrupto de aproximadamente 118 metros mediante turbinas Francis, esta represa enfrenta volúmenes masivos de agua que requieren una regulación coordinada para controlar los aportes al tramo medio del río Paraná.
La creciente en las altas cuencas afecta directamente la dinámica del corredor fluvial, por lo que ambos complejos binacionales deben operar bajo estrictos protocolos de seguridad. En el caso de Yacyretá, cuya estructura se encuentra en una llanura con un salto nominal de solo 21,3 metros, el desafío técnico es distinto al de Itaipú. Para gestionar el enorme caudal que llega desde el norte, las veinte turbinas Kaplan del complejo argentino-paraguayo funcionan al máximo antes de proceder a abrir las compuertas radiales de sus vertederos principal y Aña Cuá.
Este sistema de descarga controlada tiene como objetivo disipar la enorme energía cinética del agua mediante piletas de aquietamiento, que protegen el lecho fluvial aguas abajo. Sin embargo, la apertura de compuertas reduce la eficiencia en la generación eléctrica, provocando una caída temporal en la potencia suministrada al sistema interconectado y aumentando la vigilancia técnica sobre el comportamiento del río. Así, se alivia el costo de la electricidad para los hogares y para el Gobierno.
Las comunidades ribereñas y los sectores productivos del noreste argentino, especialmente en Misiones y Formosa, empiezan a sentir los efectos de esta crecida extraordinaria. La coordinación entre las áreas hidrológicas de los complejos binacionales y las autoridades provinciales de defensa civil es clave para anticipar los niveles del río y reducir riesgos en islas y zonas costeras productivas.
La complementariedad entre Itaipú y Yacyretá es fundamental para la estabilidad del suministro eléctrico en la región. Mientras Itaipú controla la fuerza del agua aprovechando grandes saltos geográficos, Yacyretá administra grandes volúmenes en una llanura, conformando una red hidráulica esencial para enfrentar la variabilidad climática que afecta la cuenca compartida.
El ingeniero eléctrico José Stella explicó que la diferencia en el diseño de turbinas responde a la topografía: Itaipú utiliza turbinas Francis para saltos elevados y alta presión, mientras que Yacyretá emplea turbinas Kaplan con álabes móviles, ideales para grandes volúmenes a baja altura. Durante estas crecidas extremas, ambos sistemas operan al límite para evitar daños en componentes críticos.
Cuando el caudal supera la capacidad de generación eléctrica, los vertederos actúan como válvulas de escape. Yacyretá puede descargar hasta 95.000 metros cúbicos por segundo combinando sus vertederos del brazo principal y de Aña Cuá, utilizando piletas de aquietamiento para controlar la energía del agua y evitar daños en el cauce.
Por su parte, Itaipú cuenta con un sistema de salto de esquí con deflectores que dispersan el agua en forma de lluvia para disipar su energía antes de reintegrarla al río. Estas soluciones ingenieriles reflejan la magnitud del desafío que enfrentan los operadores para proteger la seguridad regional y garantizar la continuidad del sistema energético sudamericano.
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