El crecimiento acelerado de la producción petrolera en Vaca Muerta abrió un nuevo desafío para la industria: ampliar la infraestructura de transporte de crudo hacia los mercados locales y de exportación. En ese escenario avanza Duplicar Norte, el proyecto de Oldelval que busca reforzar la capacidad de evacuación de la cuenca neuquina y acompañar la expansión del shale oil argentino.

El proyecto contempla la construcción de un oleoducto de 207 kilómetros que conectará Auca Mahuida (Neuquén) con Allen (Río Negro). Una vez finalizado, el sistema podrá transportar hasta 500.000 barriles diarios, convirtiéndose en una pieza estratégica para el desarrollo de Vaca Muerta.

Ejecutada por Techint E&C bajo modalidad EPC, la obra prevé un ducto de 24 pulgadas de diámetro. El cronograma establece que la primera etapa estará operativa hacia fines de 2026, mientras que la habilitación total está prevista para marzo de 2027.

La ampliación de capacidad será gradual: en una primera fase se podrán transportar 220.000 barriles diarios, luego 300.000, hasta alcanzar los 500.000 barriles proyectados para la etapa final. En paralelo, la capacidad del sistema pasará de 20.400 a 55.400 m³ diarios, fortaleciendo la red que conecta la producción neuquina con los principales centros de despacho.

En Allen, la terminal tendrá un rol central, integrándose al sistema troncal de Oldelval y conectándose con el proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que permitirá llevar el crudo hasta la costa atlántica de Río Negro para su exportación marítima.

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Los trabajos avanzan en varios frentes simultáneos a lo largo de más de 200 kilómetros de traza. Incluyen zanjeo, curvado de caños, soldadura, revestimiento y ejecución de cruces especiales. De los 160 cruces previstos, ya se completaron unos 114, entre ellos el cruce bajo la Ruta Nacional 151 mediante tunelera.

Entre los hitos recientes, se destacan las 17.500 juntas soldadas y el montaje de válvulas e instalaciones complementarias. La finalización de la Planta de Doble Junta fue clave para acelerar la construcción. Según Martín Casalla, project manager de Duplicar Norte, “la complejidad no radica solo en construir más de 200 kilómetros de ducto, sino en coordinar múltiples frentes de trabajo para cumplir un cronograma muy exigente”.

Durante el pico de actividad, la obra movilizará alrededor de 850 trabajadores entre empleo directo e indirecto. Duplicar Norte se complementa con otros proyectos como Duplicar+ y VMOS, que en conjunto buscan garantizar que el incremento de producción pueda transformarse en mayores exportaciones y en la consolidación del shale argentino en los mercados internacionales.

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