Hace un año empezamos a operar en Vaca Muerta. El mismo día que tomamos la operación ya estábamos interviniendo pozos con un equipo de workover, y desde entonces no frenamos. En doce meses integramos tres bloques, armamos nuestro equipo en Neuquén, perforamos y pusimos en producción los primeros pozos no convencionales de la historia de GeoPark. Pasamos de unos 1.400 barriles equivalentes por día a superar los 5.000, y sumamos una nueva área para seguir creciendo en la formación. Ese recorrido me deja una conclusión: Vaca Muerta está lista para recibir a nuevas compañías de distintos tamaños, que pueden entrar, operar y crecer rápido, porque la formación ya tiene mucho de lo que antes cada operadora debía construir por su cuenta.
Lo que encontramos al llegar explica buena parte de ese ritmo. En mis años evaluando oportunidades para GeoPark aprendí que cada proyecto pide una estrategia propia. En algunos hay que construirlo todo desde cero, y también sabemos hacerlo. En Vaca Muerta, en cambio, ya había compañías de servicios especializadas, equipos de perforación disponibles, infraestructura compartida para evacuar la producción y proveedores locales con experiencia. Todo eso fue clave para perforar nuestros primeros pozos a este ritmo. En este año firmamos cerca de 500 acuerdos con proveedores y hoy perforamos una rama horizontal en poco más de 14 días.
Ese ecosistema es fruto de más de una década de trabajo de muchos actores. La Provincia de Neuquén sostuvo reglas claras a lo largo de distintas administraciones, con equipos que acompañan la actividad y promueven el diálogo. Gas y Petróleo del Neuquén trabaja como socia de las operadoras y entiende la importancia de impulsar los proyectos. Las compañías que llegaron antes desarrollaron una cadena de proveedores que hoy beneficia al conjunto de la industria. Y el RIGI suma, desde la Nación, previsibilidad y estabilidad de largo plazo. Con todo eso en marcha, compañías como GeoPark pueden sumarse a Vaca Muerta y dinamizar su desarrollo.
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Nuestro primer año, además, coincidió con un crecimiento récord de la formación. Hoy Neuquén produce un 25% más que un año atrás, y aporta tres de cada cuatro barriles del país. Para sostener ese ritmo, la Provincia, a través de GyP, está poniendo nuevas áreas a disposición de los inversores, con una primera ronda en 2026 y una segunda en preparación. Cuando miro esos números veo una formación que va desbloqueando niveles. Cada cuello de botella que se resolvió abrió lugar para más jugadores, y cada área nueva necesita a alguien con ganas y capacidad de desarrollarla. Ahí las compañías medianas tenemos mucho para aportar. Decidimos rápido, movemos recursos con eficiencia y ponemos la inversión donde más genera valor. Vaca Muerta hoy pide velocidad, y ese perfil suma.
A quienes hoy evalúan entrar a la formación les dejaría dos aprendizajes de este año. El primero es que la agilidad empieza antes de llegar. Los equipos de perforación no se consiguen de un día para otro, así que mientras todavía evaluábamos la adquisición ya estábamos pensando cómo armar nuestra campaña del año. El ecosistema hizo el resto. Perforamos nuestros primeros pozos con la ventana de un equipo que otra operadora nos facilitó temporalmente. Y lo hicimos de la mano de empresas con trayectoria local. También, en poco tiempo, contratamos un equipo de perforación con H&P durante tres años para garantizar nuestra campaña de factoría.
El segundo aprendizaje es el que más valoro. No alcanza solo con los equipos de perforación. La velocidad la pone la gente. Por eso conviene combinar dos miradas, el conocimiento de la formación y la manera de trabajar de GeoPark. En pocos meses reunimos a cerca de 50 profesionales con larga experiencia en no convencional, la mayoría viviendo en Neuquén, cerca de la operación, y los sumamos a un equipo que trae la cultura de la compañía, esa mezcla de pasión y hambre de nuevos desafíos que nos caracteriza. Esa forma de trabajar la conozco bien. Estoy hace más de 15 años en GeoPark, viví en Buenos Aires y en Bogotá y sigo con las mismas ganas de construir algo más grande. El conocimiento de la formación nos dice qué hacer, y esa cultura nos empuja a hacerlo rápido y bien.
Con esas bases, el paso natural es crecer. GeoPark siempre creció de dos formas, y en Argentina estamos haciendo las dos. Perforando y desarrollando en Vaca Muerta, con inversiones en 2026 que representan casi la mitad de las inversiones de la compañía. Y sumando activos. Con la adjudicación del área Corralera Noreste en la Ronda 1/2026, triplicamos nuestro acreaje en Vaca Muerta y le damos escala y horizonte de largo plazo a nuestro plan en el país. Para una compañía de ADN argentino, nacida en la Patagonia, crecer en esta tierra tiene un valor especial.
Y ese valor también se ve desde afuera. Cada vez que viajo a contar nuestra historia noto algo más que interés. Hay orgullo, sobre todo entre colegas latinoamericanos, de que en la región exista una formación así, y lo que aprendemos a hacer acá ya tiene valor de exportación. Vaca Muerta se está volviendo una referencia de la Argentina en el mundo.
Un año después, me quedo con una idea. La formación ya demostró la calidad de su recurso, y lo que se construyó a su alrededor es lo que hoy permite que más compañías se sumen y crezcan. Las metas son ambiciosas pero realistas, y se alcanzan entre todos. Para nosotros, esto recién empieza. En Vaca Muerta hay lugar para nuevos jugadores, y en GeoPark vamos por más.
El autor es Director de la Unidad de Negocios de GeoPark en Argentina.
, Ignacio Mazariegos
