Los proyectos de Pluspetrol en Vaca Muerta y Glencore en Catamarca comienzan a mostrar con mayor precisión la escala de inversiones, infraestructura y producción que acompañará a dos de las iniciativas más importantes incorporadas al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). En conjunto, ambos desarrollos movilizarán US$ 16.400 millones y apuntan a fortalecer dos de los sectores con mayor potencial exportador del país: los hidrocarburos no convencionales y el cobre.
La mayor apuesta corresponde a Pluspetrol, que prevé invertir aproximadamente US$ 12.400 millones durante un período de 25 años para desarrollar el bloque Bajo del Choique-La Invernada junto con Gas y Petróleo del Neuquén (GyP). El área se ubica en el norte de Vaca Muerta y forma parte de la estrategia de expansión de la compañía en la cuenca neuquina.
El objetivo es llevar la producción del bloque por encima de los 100.000 barriles diarios. Para alcanzar ese nivel, el programa contempla la perforación de más de 620 pozos horizontales, el despliegue de tres equipos de perforación permanentes, la construcción de cuatro plantas de procesamiento y el desarrollo de ductos para evacuar la producción.
La planificación prevé una actividad sostenida de alrededor de 41 pozos por año, lo que implicará una demanda constante de servicios petroleros, equipos especializados, logística e infraestructura. El impacto se concentrará especialmente en Rincón de los Sauces y en la red de proveedores vinculados al desarrollo hidrocarburífero del norte neuquino.
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En paralelo, Glencore avanza con el proyecto MARA en Catamarca, una iniciativa que integra el yacimiento Agua Rica con la infraestructura ya existente de Alumbrera. El desarrollo contempla una inversión estimada en US$ 4.000 millones y busca posicionarse como uno de los principales proyectos cupríferos de Argentina.
Uno de los aspectos centrales del esquema consiste en aprovechar instalaciones ya desarrolladas en Alumbrera, ubicada a unos 35 kilómetros de Agua Rica. Esta integración permitiría reducir parte de las necesidades de infraestructura inicial y optimizar costos operativos durante las primeras etapas de desarrollo.
Las proyecciones de la compañía indican que MARA podría superar las 200.000 toneladas anuales de cobre concentrado durante la primera década de operación. El yacimiento cuenta además con importantes recursos de oro, plata y molibdeno y posee aproximadamente 1.200 millones de toneladas de recursos minerales medidos e indicados.
El proyecto deberá completar todavía distintas instancias técnicas, ambientales y regulatorias antes de avanzar hacia su etapa de producción plena. Mientras tanto, Glencore continúa con la reactivación de Alumbrera, cuya primera producción está prevista para el segundo semestre de 2027.
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La dimensión laboral también aparece como uno de los factores relevantes. Actualmente, las actividades vinculadas a Alumbrera generan alrededor de 2.000 puestos de trabajo y la compañía estima que durante la fase de construcción el empleo podría alcanzar un pico cercano a las 3.500 personas.
Más allá de sus diferencias productivas, ambos proyectos reflejan una tendencia común: la llegada de inversiones de largo plazo asociadas a actividades exportadoras intensivas en capital e infraestructura. Mientras Vaca Muerta busca consolidar nuevos polos petroleros mediante desarrollos de gran escala, Catamarca apuesta a transformarse en uno de los centros cupríferos más importantes del país.
La inversión conjunta de US$ 16.400 millones permite dimensionar el alcance de los proyectos incorporados al RIGI. Además de incrementar producción de petróleo y cobre, ambas iniciativas demandarán obras, servicios, transporte, proveedores y empleo durante varios años, reforzando el papel de Neuquén y Catamarca dentro de la próxima etapa de expansión energética y minera argentina.
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