En medio de los esfuerzos por reactivar la producción de petróleo en el norte de Santa Cruz, una provincia que atraviesa desde hace varios años una profunda reestructuración de su industria hidrocarburífera, el Sindicato de Camioneros protagoniza un insólito conflicto que amenaza con paralizar una de las pocas campañas de perforación que están previstas en la región.
El gremio bloqueó la descarga de equipos de perforación de Quintana Energy en el área Anticlinal Aguada Bandera, donde la compañía tiene previsto invertir unos US$ 10 millones para perforar cinco pozos, uno de ellos exploratorio sobre la formación D-129, que concentra parte de las expectativas de la provincia para desarrollar recursos no convencionales.
Según informó el medio EOL Media, el conflicto se desató menos de 24 horas después de que el gobernador Claudio Vidal visitara el yacimiento para destacar la puesta en marcha de la campaña de perforación, una señal de recuperación de la actividad en una provincia que viene sufriendo una fuerte caída de la producción petrolera.
La controversia gira alrededor del tratamiento del cutting, el material sólido que se extrae de los pozos durante la perforación. Camioneros exige que se utilice un sistema de locación seca, que implica retirar y transportar esos residuos mediante camiones. Sin embargo, la provincia autorizó su disposición en trincheras dentro del propio yacimiento, una alternativa que evita el transporte del material y permite reducir los costos operativos.
La posición del sindicato, que habría sugerido la incorporación de la empresa de servicios CAM como moneda de cambio para destrabar el conflicto, amenaza con impedir el inicio de la campaña de perforación. Según señalaron a EconoJournal fuentes al tanto del proyecto, si el gremio mantiene el bloqueo, la compañía desistirá de avanzar con la inversión.
«Santa Cruz vuelve a ser Santa Cruz. Se trabajó en los últimos años para mejorar la eficiencia y reducir los lifting cost de los campos maduros de petróleo. Algunas empresas, como Quintana Energy, están encarando planes exploratorios por primera vez en muchos años. Frente a ese escenario, resulta insólito que uno de los proyectos de reactivación se vea frenado por un bloqueo absurdo de un gremio lateral a la industria petrolera, como es Camioneros. Es un sinsentido«, indicó una fuente privada al tanto de la situación.
Una provincia que necesita recuperar su industria petrolera
El conflicto se produce en un contexto especialmente delicado para Santa Cruz. La producción de petróleo convencional de la cuenca del Golfo San Jorge atraviesa desde hace años un declino estructural, agravado por los elevados costos operativos de los yacimientos maduros y la pérdida de competitividad frente al desarrollo no convencional de Vaca Muerta.
En los últimos tres años, la provincia inició un complejo proceso de readecuación de su industria hidrocarburífera, motivado en gran medida por la la salida de YPF de sus áreas convencionales y el ingreso de operadoras independientes de menor escala, que buscan recuperar productividad y sostener la explotación de campos maduros.
El desafío es particularmente relevante para las localidades del norte santacruceño, cuya actividad económica depende en buena medida de la industria petrolera y de los puestos de trabajo directos e indirectos que genera.
En ese escenario, el gobierno provincial, las empresas y los sindicatos petroleros vienen trabajando para encontrar esquemas operativos más eficientes que permitan recuperar inversiones y acelerar la actividad.
El objetivo es aprovechar también el escenario de precios internacionales del petróleo, que ofrece una oportunidad para mejorar la ecuación económica de los yacimientos maduros, siempre que las empresas consigan operar con niveles de eficiencia competitivos.
En ese marco, el bloqueo de Camioneros introduce una nueva dificultad para una industria que necesita precisamente reducir costos para recuperar actividad y empleo.
Una inversión de US$ 10 millones y cinco pozos
La campaña de Quintana Energy en Anticlinal Aguada Bandera contempla la perforación de cinco pozos entre 2026 y 2027, con una inversión estimada de US$ 10 millones y un programa total de 7.200 metros perforados.
El equipo encargado de los trabajos es el VENVER-52, de la empresa de servicios Venver, cuya incorporación representa un paso importante para recuperar la actividad en el área.
Cuatro de los pozos serán de desarrollo, con profundidades de hasta 1.250 metros, y estarán orientados a evaluar reservorios de la formación Bajo Barreal. También permitirán analizar la aplicación de técnicas de recuperación secundaria y terciaria mediante la utilización de polímeros, con el objetivo de incrementar la extracción de hidrocarburos en campos maduros.
El quinto pozo, denominado AAB.x-1040, tendrá carácter exploratorio y está previsto para enero de 2027. Será una perforación vertical de aproximadamente 2.200 metros, destinada a investigar cuatro anomalías sísmicas identificadas en la formación D-129 que sugieren la posible presencia de gas.
El ministro de Energía de Santa Cruz, Jaime Álvarez, destacó la relevancia del proyecto exploratorio y llegó a definir la quinta perforación como «el futuro de la provincia de Santa Cruz».
El contraste con la reactivación
La llegada del equipo de Quintana Energy había sido presentada esta semana por el gobernador Claudio Vidal como una señal concreta de recuperación de la industria petrolera santacruceña. Durante un acto frente a más de mil trabajadores petroleros, el mandatario vinculó la incorporación de nuevas torres con los acuerdos alcanzados con las operadoras en 2024 y con la reducción de tres puntos porcentuales en las regalías, una medida destinada a mejorar la competitividad de los yacimientos. «No es casualidad que las empresas petroleras comiencen a cumplir con los acuerdos de inversión programados», sostuvo Vidal.
El gobernador también anticipó que Roch prevé poner en marcha una torre entre enero y febrero. Además, mencionó posibles iniciativas de Pan American Energy y CGC. El VENVER-52 representa el tercer equipo perforador activo en Santa Cruz, después de los que operan CGC y Crown Point.
El secretario general de Petroleros Jerárquicos, José Llugdar, había celebrado la recuperación de la actividad durante la presentación de la nueva torre. «No existen las casualidades, existe el trabajo», afirmó.
Anticlinal Aguada Bandera cuenta con más de 50 locaciones identificadas para futuras perforaciones, por lo que la campaña de Quintana Energy podría representar el inicio de un programa de mayor alcance si los resultados técnicos y económicos acompañan.
El convenio de reducción de regalías que permitió mejorar las condiciones económicas de los proyectos vence en marzo de 2027. Vidal se comprometió a renovarlo si las operadoras continúan incorporando equipos y sosteniendo sus compromisos de inversión.
La paradoja es que, mientras Santa Cruz intenta reconstruir su industria petrolera mediante una reducción de costos y acuerdos entre empresas, gobierno y sindicatos, una disputa gremial por el transporte de residuos de perforación amenaza con paralizar una inversión que apunta precisamente a recuperar producción y puestos de trabajo.
, Redaccion EconoJournal
