El Gobierno de Mendoza aprobó la extensión por diez años de las concesiones de explotación de hidrocarburos Cerro Fortunoso y Valle del Río Grande, transferidas de YPF a la empresa local Venoil. Esta prórroga, que mantiene vigentes los contratos hasta el 15 de noviembre de 2037, incluye un ambicioso plan de inversiones que podría superar los US$ 150 millones.

Del monto total, US$ 32,15 millones se destinarán a Cerro Fortunoso y US$ 58,85 millones a Valle del Río Grande. El programa abarca la reactivación de pozos inactivos, trabajos de mantenimiento (workovers), conversiones de pozos productores a inyectores, así como la implementación de técnicas de recuperación mejorada mediante polímeros y mejoras en las instalaciones de superficie.

Además, se contempla la perforación de nuevos pozos, una actividad que no se realizaba en estas áreas desde hace más de seis años. Según la Provincia, esta iniciativa busca complementar la producción actual con desarrollos nuevos para potenciar la extracción.

A estas inversiones se suman otros US$ 59 millones destinados a actividades contingentes, como perforaciones adicionales, sujetas a validación técnica y a criterios de desempeño supervisados por la Dirección de Hidrocarburos. De concretarse, el plan integral alcanzaría la cifra total de US$ 150 millones.

Lucas Erio, director de Hidrocarburos, destacó la importancia de la medida: “Es una gran noticia que una empresa mendocina comience a operar estas áreas con los contratos ya extendidos. Empieza un proceso de revitalización con foco en aumentar la producción, perforar pozos donde hace años que no se perforaba y desarrollar proyectos de recuperación mejorada. En definitiva, generar valor y trabajo para los mendocinos”.

El decreto introduce un esquema de regalías variables para los hidrocarburos líquidos, con alícuotas que oscilan entre el 5% y el 16% según el precio en boca de pozo. Para el gas natural, la alícuota se estableció en un 12%. La Dirección General de Regalías de la Administración Tributaria Mendoza se encargará de validar y controlar el precio declarado.

Erio explicó que este mecanismo “permite compartir el riesgo ante la volatilidad de los precios internacionales. Si el precio del barril disminuye y la rentabilidad de las áreas se ve afectada, el porcentaje de regalías acompaña esa baja. Por el contrario, si el precio aumenta, la Provincia percibe un porcentaje mayor”.

El esquema aprobado también contempla estrictas obligaciones ambientales y el abandono de pozos. Mendoza mantendrá sus facultades de inspección y fiscalización durante todo el periodo concesional. Venoil deberá garantizar el acceso a áreas, instalaciones y documentación requerida, mantener vigente el seguro ambiental, llevar un registro actualizado de saneamiento de pasivos y ejecutar las tareas de remediación correspondientes.

Entre los compromisos específicos figura el abandono definitivo de 40 pozos con una inversión de US$ 12 millones. Además, se estableció un Programa Quinquenal de Evaluación de Pozos Inactivos, que abarcará el inventario de pozos no productivos restantes, con informes cuatrimestrales de avance. Las inversiones estarán respaldadas por una garantía de fiel cumplimiento.

Esta decisión forma parte de una serie de iniciativas de Mendoza para sostener y reactivar la actividad hidrocarburífera convencional. Recientemente, se adjudicaron las áreas El Manzano y Atamisqui por 25 años, con compromisos conjuntos de inversión por US$ 45,98 millones.

Venoil, además de Cerro Fortunoso y Valle del Río Grande, obtuvo El Manzano con un plan de inversión de US$ 30 millones para los primeros diez años de concesión. Estas áreas están ubicadas en la Cuenca Neuquina, donde la compañía también opera Piedras Coloradas y Cacheuta, adquiridas en 2025 tras la cesión de concesiones de CGC a Venoil por parte del Ministerio de Energía y Ambiente.

Por su parte, Atamisqui, ubicada en la Cuenca Cuyana, fue adjudicada a Petróleos Sudamericanos, que comprometió una inversión de US$ 15 millones en igual plazo. En conjunto, los compromisos suman US$ 45 millones con programas de trabajo y cronogramas que ambas empresas deberán cumplir según las condiciones establecidas en sus ofertas.

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