La minera estadounidense Newmont, la mayor productora de oro del mundo, anunció una inversión de USD 60 millones para iniciar una nueva etapa de explotación a cielo abierto en Cerro Negro, su principal operación en la provincia de Santa Cruz. El proyecto generará unos 100 puestos de trabajo adicionales y complementará la producción subterránea que la compañía desarrolla desde hace más de una década.

María Eugenia Sampalione, directora País de Newmont en Argentina, subrayó que “Cerro Negro tiene capacidad para desplegar su potencial productivo y seguir creando oportunidades para las personas, las empresas y las comunidades de la provincia”. Esta iniciativa se integra al programa de USD 800 millones anunciado en febrero, que busca extender la vida útil de la mina más allá de 2038 mediante el desarrollo de Cerro Negro Expansión 1 (CNE1).

El nuevo esquema de explotación a cielo abierto permitirá aprovechar recursos cercanos a los activos actuales. Según los reportes de la compañía, se identificaron aproximadamente 500.000 onzas de oro en reservas probadas y probables asociadas a esta iniciativa, aunque aún no se precisó cuánto aportará a la producción anual.

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Durante 2025, Cerro Negro produjo unas 202.000 onzas de oro y generó ingresos por USD 691 millones. Para 2026, Newmont proyecta alcanzar 220.000 onzas, lo que representa un crecimiento cercano al 9%. Si se toman como referencia los precios actuales del metal, en torno a USD 4.622 por onza, las exportaciones podrían escalar a más de USD 1.017 millones, consolidando el rol de Santa Cruz como principal provincia minera exportadora del país.

El perfil exportador santacruceño es predominantemente aurífero: durante el primer semestre de 2026, el oro representó aproximadamente el 85% de las exportaciones mineras de la provincia, mientras que la plata explicó otro 14,9%. En ese período, Santa Cruz concentró el 40% de las exportaciones mineras nacionales, con ventas externas por USD 1.895 millones.

Cerro Negro se suma a otras operaciones de oro y plata en la provincia, como Cerro Vanguardia, Cerro Moro, San José y Don Nicolás, aunque se mantiene como la más grande del distrito. La nueva fase de inversión refuerza la posición de Newmont en Argentina y asegura continuidad en la generación de divisas para el país.

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