La Secretaría de Energía de la Nación estableció, a través de la Resolución 198/2026, que la actual Concesionaria HIDROELÉCTRICA RÍO HONDO S.A. continuará operando el Complejo Hidroeléctrico Río Hondo y la Central Hidroeléctrica Los Quiroga (Santiago del Estero) , que le fueran otorgados en concesión en 1994, ahora hasta el 15 de diciembre de 2026, en tanto remita dentro de los próximos 10 días hábiles la Carta de Adhesión que corresponde, según un Anexo de la R-198.

Dicha norma establece que, en caso de no efectuarse la adhesión referida, la Concesionaria estará obligada a continuar con la generación de energía eléctrica por un plazo no inferior a 90 días corridos, con el fin de que el Estado Nacional “adopte los recaudos necesarios para la continuidad del servicio, debiendo cumplir con la totalidad de las obligaciones del Contrato de Concesión que se inició en 1994”. Dicho contrato contemplaba una prórroga de 12 meses, vencida en diciembre de 2025, y luego prorrogado hasta fines de agosto 2026.

En los considerando de la R-198 Energía refiere que “es intención del Estado Nacional volver a licitar la concesión del Complejo Hidroeléctrico Río Hondo y a la Central Hidroeléctrica Los Quiroga bajo un proceso competitivo nacional e internacional”.

Al respecto, se argumenta además que “los procesos de licitación emprendidos por el Estado Nacional contemplan un grado de complejidad que se evidencia en la necesidad de conducir diversas tareas que garanticen la transparencia, la igualdad de oportunidades entre los oferentes y la correcta utilización de los recursos públicos”.

Esto último, en relación a “la elaboración de los pliegos de bases y condiciones correspondientes, la definición de las normas de manejo de aguas aplicables, la identificación de las inversiones obligatorias que deberán realizar los nuevos concesionarios con el objetivo de extender la vida útil de los activos de los complejos hidroeléctricos, el replanteo del perímetro de concesión de cada uno de los complejos hidroeléctricos y la elaboración de los manuales de protección del ambiente y seguridad de presas”.

En la R-198 se determina que “si la Concesionaria presta su conformidad a continuar operando los complejos hidroeléctricos respectivos, quedará sujeta a las siguientes condiciones:

a. La Concesionaria deberá cumplir con la totalidad de las obligaciones de su Contrato de Concesión que se inició en 1994, junto con las disposiciones que se modifican, amplían y/o aclaran.
b. Se deberá actualizar la Garantía de Cumplimiento de Contrato, la que no podrá ser inferior a pesos 5.000.000 (cinco millones). La garantía, a instancias de la S.E., podrá satisfacerse a través de una fianza o seguro de caución. Deberá ser presentada en un plazo máximo de diez (10) días hábiles desde la oficialización de la R-198.
c. Dado que la actividad de generación es por cuenta y riesgo de la Concesionaria, los cambios que se produzcan en el esquema remuneratorio como consecuencia de las medidas que se adopten para normalizar el Mercado Eléctrico Mayorista (MEM) no podrán ser invocados como incumplimientos del Esta Nacional. Las normas que se dicten a tal efecto no podrán perjudicar la remuneración actual de la Concesionaria.
d. Se deberá abonar el esquema de regalías para la Provincia de Santiago del Estero que se acuerde entre la S.E. y la Provincia, siempre respetando la proporcionalidad de los ingresos reconocidos.
e. Con una frecuencia trimestral la Concesionaria deberá presentar un inventario detallado y actualizado de los Bienes Propios, Cedidos y Equipos de la Concesionaria. Se considerará incumplimiento grave la falta de presentación u omisión de algún elemento indispensable que se utilice para el cumplimiento del contrato.
f. Se posterga la transferencia de los Bienes previstos en el Contrato de Concesión del Complejo Hidroeléctrico Rio Hondo y la Central Hidroeléctrica Los Quiroga, hasta tanto se produzca el vencimiento del (nuevo) plazo previsto en la nueva Resolución.
g. La Concesionaria deberá permitir las visitas a los perímetros de la Concesión a los interesados en el procedimiento licitatorio a celebrarse y conforme lo prevea el respectivo pliego.

Asimismo la R-198 establece la continuidad de la Subsecretaría de Energía Eléctrica (de la S.E.) en su calidad de veedor para el Complejo Hidroeléctrico Río Hondo y la Central Hidroeléctrica Los Quiroga por el (nuevo) plazo establecido.