Río Negro se prepara para otorgar cinco concesiones de explotación no convencional (CENCH) en áreas ubicadas sobre la continuidad geológica de Vaca Muerta, en el límite con Neuquén.

El proceso incluye la reconversión de concesiones convencionales y la transición de permisos de exploración hacia desarrollos de largo plazo bajo el régimen previsto por la Ley de Hidrocarburos. La provincia cuenta actualmente con siete pozos orientados a Vaca Muerta que aportan cerca del 40% de su producción total de petróleo.

Tres de las nuevas concesiones corresponden a las áreas Entre Lomas, Jarilla Quemada y Charco del Palenque, ubicadas al oeste de la ruta nacional 151 y alineadas con el meridiano 10. Estas áreas son hoy concesiones convencionales operadas por Vista Energy y cuentan con un acuerdo de transferencia de titularidad a TanGo Energy. Una vez completado ese proceso, la provincia otorgará las CENCH con un plazo de 35 años, conforme al régimen no convencional.

En paralelo, los bloques Confluencia Norte y Confluencia Sur, operados por Phoenix Global Resources bajo permisos de exploración, se encuentran en la etapa final para su conversión a concesiones de explotación no convencional. Estos bloques concentran los únicos pozos productores de Vaca Muerta en la provincia y aportaron en marzo 7.750 barriles diarios sobre un total provincial de 20.500 barriles.

El esquema provincial incluye además permisos exploratorios vigentes en Cinco Saltos Norte, operado por Capex, y Cinco Saltos Sur, operado por Pan American Energy. La administración rionegrina evalúa licitar una nueva área con potencial hacia Vaca Muerta, ubicada al norte de los pozos perforados por Phoenix Global Resources.

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La reconversión de áreas convencionales a no convencionales está prevista en la Ley 27.007, que habilita la extensión de plazos de concesión para proyectos shale con compromisos de inversión y planes de desarrollo específicos. Este mecanismo permite a las operadoras asegurar horizontes de trabajo de largo plazo y a las provincias capturar parte del crecimiento de la actividad no convencional.

La expansión del desarrollo hacia Río Negro implica requerimientos adicionales de infraestructura vial, servicios petroleros y capacidad de evacuación de producción. También demanda coordinación regulatoria entre provincias para la operación de áreas ubicadas sobre la continuidad geológica de Vaca Muerta.

Con estas cinco nuevas concesiones, Río Negro incrementa su participación en el mapa operativo del shale y consolida un esquema de desarrollo que combina reconversión de áreas existentes, permisos exploratorios y nuevas licitaciones orientadas a ampliar la frontera productiva de la cuenca.

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