Por Santiago Magrone
En un plazo estimado en tres semanas estarían definidos los detalles del pliego de la licitación pública que será convocada para construir un reactor de entre 300 y 400 MW de potencia bajo iniciativa privada, en terrenos aledaños a las centrales nucleares Atucha I y Atucha II en Lima, Provincia de Buenos Aires.
La asamblea de accionistas de Nucleoeléctrica Argentina S.A. (NA-SA) realizada el 23 de setiembre último declaró de interés empresarial una iniciativa para instalar el reactor, y autorizó al Directorio a avanzar con el requisito de licitación.
Al respecto, cabe remarcar que en junio último el ministerio de Economía informó haber recibido una propuesta de inversión privada formulada por la empresa Meitner Energy, para instalar una central ACR 300 (de 300 MW) , sin fondos ni avales públicos.
Se trata de una empresa de capitales privados con sede legal en Delaware (Estados Unidos) y oficinas en Argentina.
Los accionistas principales de Meitner Energy son Ansari Group (60 % de las acciones), grupo inversor internacional liderado por el estadounidense de origen iraní Hamid Ansari, y Black River Technology – BRT (40 % de las acciones), firma estadounidense controlada por INVAP, la empresa estatal de alta tecnología propiedad de la Provincia de Río Negro.
“El proyecto tendrá una inversión estimada de 1.200 millones de dólares y será a través de capitales privados estadounidenses en base a una patente argentina”, señaló Luis Caputo. Sería bajo el esquema del RIGI.
La iniciativa fue presentada con una proyección de alrededor de 2.000 puestos de trabajo durante sus diferentes etapas de construcción.
Ocurre que se prevé utilizar a tal fin 12 hectáreas originalmente reservadas para Atucha III, una cuarta central nuclear cuya construcción fue parte de un Memorandum de Entendimiento firmado por los gobiernos de Argentina y de China en el año 2021.
Habría de hacerse con tecnología y financiamiento mayoritario del país asiático, pero el proyecto “Hualong” de una Central de 1.200 MW de potencia y un costo del orden de los U$S 8 mil millones no se activó. Se había planteado una participación aproximada del 40 % de proveedores nacionales y hasta 5.000 puestos de trabajo en su realización.
Alrededor de Atucha existe una red de trabajadores especializados, empresas contratistas, metalmecánicas, firmas de ingeniería y servicios que acompañaron el desarrollo de la actividad nuclear en el país. Por caso, un hito fue la terminación, en el año 2011, de Atucha II demostrando la alta capacidad de ingenieros, técnicos y trabajadores locales.
Especialistas del sector consultados por E&N consideraron que ahora NA-SA postergó indefinidamente dicho proyecto, cuya cancelación definitiva requiere ser dispuesta por una ley.
Las acciones de Nucleoeléctrica están en manos de la Secretaría de Energía (79 %), otro 20 % en manos de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), y un 1 % pertenece a Energía Argentina S.A. (Enarsa).
La decisión está en sintonía con la postura del gobierno de Javier Milei desde el inicio de la gestión, frenando además los proyectos locales de construcción de centrales de baja potencia. Se fundamentó en una presunta falta de recursos para avanzar con las obras.
Cabe referir además que los accionistas de NA-SA aprobaron en mayo último una modificación al estatuto para crear una unidad de servicios para centrales nucleares, diferenciada del negocio de generación eléctrica.
En la alternativa impulsada ahora falta conocer, por caso, cuánto componente argentino tendrá el reactor, y cuántas empresas de la región podrán incorporarse como proveedores.
En tanto promotor de la propuesta, Meitner Energy depositó una caución en garantía por el equivalente al 0,5 % de la inversión estimada, es decir de 60 millones de dólares, Resta saber si Meitner estará de acuerdo con las condiciones del pliego en preparación. Si se presenta a la licitación el monto de la caución le será reembolsado.
Como requisito esencial en este proyecto, Nucleoeléctrica pretende ser operadora del reactor y tener a su cargo el mantenimiento técnico de las instalaciones.
