Argentina quedó ubicada entre los actores emergentes más relevantes del mercado mundial de gas natural licuado gracias al avance del proyecto Southern Energy, que alcanzará una capacidad total de 6 millones de toneladas anuales (Mtpa) mediante dos unidades flotantes de licuefacción (FLNG) que operarán frente a la costa de Río Negro.
El dato surge de la 17ª edición del World LNG Report, elaborado por la International Gas Union (IGU) junto con Rystad Energy, que posiciona al país con el 31,6% de toda la capacidad FLNG aprobada a nivel global.
La escala del proyecto se explica por la incorporación de dos unidades de gran porte: Hilli Episeyo, con una capacidad cercana a 2,5 Mtpa, y MK II, que aportará otros 3,5 Mtpa. Ambas utilizan un esquema de reconversión de antiguos metaneros, un modelo que permite acelerar los tiempos de desarrollo y reducir los costos frente a las plantas terrestres tradicionales.
Con estas dos unidades, Southern Energy se convirtió en el principal impulsor del crecimiento del segmento FLNG durante el último año.
El informe destaca que dos de los tres proyectos de licuefacción flotante aprobados en 2025 corresponden a la iniciativa argentina, lo que refleja el peso que adquirió el país en un mercado caracterizado por la búsqueda de soluciones flexibles, modulares y de rápida implementación.
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La capacidad total de 6 Mtpa coloca a Argentina por encima de Mozambique (3,6 Mtpa), Canadá (3 Mtpa) y Congo (2,4 Mtpa), consolidando su liderazgo en la expansión global del FLNG.
El gas que abastecerá las unidades provendrá de Vaca Muerta, cuya producción excedente durante distintos períodos del año será canalizada hacia la costa del Golfo San Matías. Allí, las instalaciones flotantes procesarán y licuarán el gas para su exportación a mercados internacionales, en un contexto de demanda sostenida y reconfiguración de las cadenas de suministro energéticas.
El cronograma operativo prevé que la primera unidad comience a funcionar entre fines de 2027 y principios de 2028, mientras que la incorporación de la MK II está programada para el segundo semestre de 2028, una vez finalizada su reconversión.
Con ambas unidades en operación, Argentina ingresará por primera vez al mercado global de exportación de GNL mediante infraestructura flotante, abriendo una nueva etapa para la monetización del gas de Vaca Muerta y ampliando la presencia del país en el comercio energético internacional.
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