Durante los primeros cuatro meses de 2026, Vaca Muerta experimentó un notable aumento en su actividad de fractura hidráulica, alcanzando un total de 9.714 etapas de fractura. Esta cifra representa un incremento del 23% respecto al mismo período del año anterior, cuando se registraron 7.913 operaciones, según datos recopilados por Luciano Fucello, presidente de la Fundación Contactos Petroleros.

Este crecimiento se da en un contexto de producción récord para la provincia de Neuquén, que en abril alcanzó 628.924 barriles diarios de petróleo. Este volumen es un 3,13% superior al de marzo y supera en un 36,18% el nivel de abril de 2025. En el acumulado de los primeros cuatro meses del año, el aumento interanual llega al 32,37%. Cada etapa de fractura consiste en la inyección de agua, arena y aditivos a alta presión para liberar hidrocarburos atrapados en la roca, por lo que más fracturas se traducen directamente en mayor producción.

En cuanto a las empresas que lideran esta actividad, YPF se posiciona como la principal operadora con el 45% del total, sumando 4.431 etapas de fractura. Le sigue en segundo lugar Pluspetrol, que ha incrementado su presencia tras adquirir activos de ExxonMobil y contabilizó 1.190 operaciones. El tercer lugar lo ocupa Vista Energy, propiedad de Miguel Galuccio, con 975 fracturas.

Otras compañías con actividad significativa incluyen a Tecpetrol (699 etapas), Pampa Energía (647) y Pan American Energy (605). Por debajo de las 500 se encuentran Shell (446), TotalEnergies (426), Phoenix Global Resources (182) y Chevron (113).

En el sector de servicios, Halliburton lidera con 4.378 etapas, lo que equivale al 44% del total, seguida por SLB con 2.428 fracturas. Tenaris y Calfrac completan la lista con 1.307 y 1.149 operaciones respectivamente, mientras que SPI, empresa creada por Pluspetrol tras adquirir activos de Weatherford, registró 452 fracturas.

Respecto a los bloques más activos en Vaca Muerta, el área La Caverna, operada por YPF, encabeza el ranking con 1.152 etapas de fractura. Le siguen Lajas Este con 927 y La Amarga Chica con 833, este último operado por YPF con participación de Vista Energy y que busca desafiar el liderazgo histórico de Loma Campana, que contabilizó 714 fracturas y se mantiene entre los cinco más activos.

Además, Bajo del Choique, adquirido por Pluspetrol, completó 738 operaciones y se perfila como uno de los proyectos con mayor proyección en la cuenca neuquina. Otros bloques destacados en el top ten son Fortín de Piedra (Tecpetrol, 558), Bajada del Palo Oeste (Vista Energy, 497), Rincón de Aranda (Pampa Energía, 477), La Calera (Pluspetrol, 452) y Aguada Pichana Este (TotalEnergies, 426).

Con un total de 25 bloques fracturados en los primeros cuatro meses y una proyección anual cercana a las 28.000 etapas, Vaca Muerta se encamina a cerrar 2026 como el año de mayor actividad de fractura en su historia. Este crecimiento se sostiene en la combinación de nuevas operadoras ampliando su escala, empresas de servicios consolidadas y una competencia creciente entre bloques para posicionarse como los más productivos.

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