La provincia de Mendoza sumó nuevos argumentos para avanzar en el desarrollo de su porción de Vaca Muerta. Un estudio presentado durante el Congreso de Exploración y Desarrollo de Hidrocarburos (Conexplo) concluyó que los primeros pozos perforados en territorio mendocino muestran comportamientos productivos comparables a los registrados en áreas equivalentes de Neuquén, la referencia principal del shale argentino.
El trabajo fue elaborado por la Dirección de Hidrocarburos de Mendoza a partir de una comparación con más de 3.000 pozos perforados en Vaca Muerta neuquina. Los resultados permitieron pasar de una etapa centrada en la validación geológica del recurso hacia una instancia de evaluación económica y planificación de un eventual desarrollo a escala industrial.
Entre los casos analizados se destacó el pozo AN.x-101(h), ubicado en el área CN VII A (Aguada Negra). Tras completar su primer año de producción, ese bloque se posicionó en el sexto lugar entre las 19 áreas utilizadas como referencia dentro del estudio. El desempeño adquiere relevancia porque se trata de un pozo exploratorio con características más modestas que las previstas para un desarrollo masivo.
Actualmente, ese pozo cuenta con una rama horizontal de aproximadamente 1.060 metros y 12 etapas de fractura hidráulica. Sobre la base de esos resultados, los técnicos modelaron escenarios con pozos de 3.000 metros horizontales y 48 etapas de fractura, parámetros similares a los que utilizan los desarrollos más avanzados de la Cuenca Neuquina.
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A partir de esa modelización, el estudio estimó el potencial de recursos del sector sudoriental de Vaca Muerta en Mendoza, ubicado cerca del límite con Neuquén y en la zona de influencia de Rincón de los Sauces. En el escenario intermedio de recuperación, el volumen recuperable alcanzaría aproximadamente 1.220 millones de barriles equivalentes.
La evaluación incluyó además un análisis económico preliminar. Considerando una inversión estimada de USD 16 millones por pozo y un precio de referencia del Brent de USD 65 por barril, los tres escenarios analizados mostraron indicadores positivos. En el escenario medio, el modelo proyectó un valor actual neto de USD 21,4 millones por pozo y una tasa interna de retorno del 66%.
Estos indicadores aportan una señal relevante para potenciales inversores, ya que permiten comenzar a cuantificar la rentabilidad esperada de futuros desarrollos. Hasta ahora, la mayor parte de la actividad en Mendoza había estado enfocada en confirmar la productividad de la formación y reducir la incertidumbre geológica.
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Con el objetivo de ampliar la información disponible, la provincia prevé perforar cinco nuevos pozos exploratorios entre 2026 y 2027. La campaña buscará validar el comportamiento de la formación en nuevas áreas, precisar los recursos recuperables e identificar los sectores con mejores condiciones de desarrollo.
Junto con la exploración adicional, Mendoza deberá avanzar en estudios de infraestructura asociados al transporte, servicios petroleros, logística y facilidades de superficie. La disponibilidad de esa infraestructura será determinante para transformar el potencial geológico en producción comercial de gran escala.
Los resultados presentados en Conexplo sugieren que el brazo mendocino de Vaca Muerta comienza a mostrar indicadores productivos consistentes con algunos sectores ya desarrollados de Neuquén. Aunque todavía se encuentra en una fase de validación progresiva, la combinación de productividad, recursos estimados y rentabilidad proyectada fortalece las perspectivas de que Mendoza se convierta en una nueva área de crecimiento para los desarrollos no convencionales argentinos.
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