El último tramo de 2026 concentra una serie de definiciones que podrían convertirlo en uno de los períodos más importantes para la evolución de Vaca Muerta. Entre decisiones de inversión, proyectos asociados al RIGI, ampliaciones de infraestructura y nuevos mercados para el petróleo y el gas, la cuenca neuquina se acerca a una etapa que podría modificar definitivamente su escala de desarrollo.
El principal hito tiene fecha marcada en el calendario. YPF prevé adoptar el 26 de noviembre la decisión final de inversión (FID) para Argentina LNG, el megaproyecto destinado a transformar el gas de Vaca Muerta en una fuente permanente de exportación. La iniciativa requerirá movilizar alrededor de US$ 21.000 millones de financiamiento y representa uno de los mayores proyectos energéticos de América Latina.
Más allá del volumen de inversión, el proyecto apunta a resolver una limitación histórica del mercado gasífero argentino: la dependencia de una demanda estacional concentrada en los meses de invierno. La posibilidad de exportar gas natural licuado durante todo el año permitiría sostener mayores niveles de actividad, incrementar la perforación de pozos y consolidar una demanda estructural para la producción neuquina.
En paralelo, Southern Energy avanza con su propio esquema exportador y proyecta iniciar operaciones de GNL durante 2027. La puesta en marcha de esa infraestructura servirá como primer paso hacia una integración más amplia de Vaca Muerta con los mercados internacionales, anticipando la escala que busca alcanzar posteriormente Argentina LNG.
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Mientras el gas se prepara para dar el salto exportador definitivo, el petróleo continúa ampliando su presencia internacional. La expansión de oleoductos, terminales y sistemas de evacuación está configurando una nueva etapa para la industria. Durante años el principal desafío fue sacar la producción de la cuenca. Ahora comienza a emerger una preocupación distinta: asegurar suficiente volumen para abastecer la capacidad de transporte y exportación que entrará en funcionamiento en los próximos años.
Dentro de ese proceso también aparecen anuncios relevantes de inversión. TotalEnergies anticipó proyectos por cerca de US$ 10.000 millones vinculados a desarrollos en San Roque y Aguada Pichana, donde la compañía busca ampliar tanto la producción de gas como la de petróleo no convencional. La meta incluye alcanzar alrededor de 60.000 barriles diarios de crudo shale en uno de los principales bloques operados por la empresa.
Otro de los proyectos que ganó protagonismo durante las últimas semanas es Bajo del Choique-La Invernada, impulsado por Pluspetrol y GyP Neuquén. El plan contempla inversiones cercanas a los US$ 12.000 millones y prevé desarrollar 620 pozos horizontales para alcanzar una producción estimada de 12 millones de metros cúbicos diarios de gas y 100.000 barriles diarios de petróleo.
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El impacto de estos desarrollos trasciende la producción hidrocarburífera. La consolidación de nuevos polos de actividad en el norte neuquino fortalece el crecimiento de localidades como Rincón de los Sauces, Cutral Co y Plaza Huincul, ampliando la demanda de servicios, logística, infraestructura, empleo y proveedores asociados a la cadena energética.
Al mismo tiempo, los indicadores operativos muestran que la actividad de completación de pozos y fracturas volvió a crecer tras la desaceleración observada durante el invierno. Esa recuperación resulta clave porque anticipa la capacidad de respuesta necesaria para abastecer tanto el incremento de las exportaciones de petróleo como el futuro desarrollo del negocio de GNL.
El contexto internacional agrega un factor adicional. La persistente incertidumbre energética global y la búsqueda de nuevos proveedores continúan generando oportunidades para productores capaces de incrementar rápidamente su oferta. En ese escenario, Argentina aparece cada vez más cerca de dejar atrás los problemas asociados a la infraestructura insuficiente para enfrentarse a un nuevo desafío: sostener el ritmo de crecimiento necesario para aprovechar plenamente su capacidad exportadora.
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