El Polo Norte de Vaca Muerta ya supera en producción a provincias petroleras tradicionales y proyecta alcanzar los 300.000 barriles diarios en los próximos años gracias a nuevas inversiones y obras de transporte.

Este crecimiento abre una oportunidad para Mendoza, que comienza a evaluar su participación en la expansión de la frontera petrolera.

En junio, el Polo Norte extrajo 79.869 barriles diarios de petróleo, superando a Santa Cruz (51.451), Mendoza (51.451) y Río Negro (23.146). Si fuera una provincia, se ubicaría como la tercera productora de crudo del país. La zona reúne siete bloques operados por YPF, Pluspetrol, Chevron, Tecpetrol y Vista Energy, con desempeños dispares pero en general de fuerte crecimiento.

El bloque más productivo es Bajo del Choique-La Invernada, de Pluspetrol, con 39.902 barriles diarios (+230% interanual). Le siguen El Trapial Este de Chevron (22.343 barriles, +58,6%), Narambuena de YPF (6.117 barriles desde casi cero) y Los Toldos II Este de Tecpetrol (3.912 barriles desde cero). Vista Energy, por su parte, proyecta una inversión de USD 5.800 millones para alcanzar 50.000 barriles equivalentes diarios en Águila Mora.

El principal freno hasta ahora fue logístico, pero comienza a resolverse con la ampliación Duplicar Norte del sistema de Oleoductos del Valle y el proyecto Vaca Muerta Oil Sur, que habilitará exportaciones desde enero próximo. Con estas obras, las metas de las operadoras permiten proyectar hasta 300.000 barriles diarios en pocos años, casi cuatro veces el nivel actual.

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El avance también se extiende hacia la llamada lengua mendocina de la formación, donde YPF y Quintana TSB perforan cinco pozos con una inversión de USD 30 millones. El plan contempla hasta 334 pozos horizontales en distintas capas productivas. Paralelamente, se desarrolla el Polo Sur junto a ENI y ADNOC para asegurar gas destinado a exportación de GNL, con bloques al norte de Cutral Co y Plaza Huincul.

A poco más de una década del inicio de Vaca Muerta, la formación continúa ampliando sus límites geográficos y se perfila como uno de los motores de la próxima etapa exportadora del país.

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