Neuquén atraviesa uno de los niveles de empleo más altos del país. El aglomerado Neuquén–Plottier registró una desocupación del 2,3%, según datos del INDEC.
Es un valor que refleja el impacto directo de la actividad hidrocarburífera y la expansión del shale en la provincia. Además, confirma que Vaca Muerta funciona como un motor laboral que empuja a toda la cadena de servicios.
El crecimiento se explica por el aumento de perforaciones, la ampliación del midstream y la construcción de nuevas plantas de tratamiento. También influyen las obras eléctricas y logísticas que acompañan la producción. Sin embargo, la demanda de mano de obra especializada avanza más rápido que la oferta.
Las empresas buscan ingenieros, técnicos instrumentistas, soldadores, electricistas y operadores de planta, pero no logran cubrir todas las vacantes.
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Para enfrentar ese desafío, la provincia puso en marcha el Instituto Vaca Muerta, un centro de formación técnica con simuladores, laboratorios y pozo escuela. El instituto ya suma 17.000 inscriptos y más de 600 estudiantes activos en cursos de perforación, fractura, producción, instrumentación y mantenimiento.
En paralelo, el programa Emplea Neuquén articula la formación con la demanda real de las operadoras y empresas de servicios.
La proyección oficial estima que Vaca Muerta generará 40.000 empleos directos y más de 140.000 puestos en la cadena ampliada hacia 2030.
Ese crecimiento exige perfiles más complejos, con habilidades digitales y capacidad para operar tecnologías avanzadas. Además, obliga a acelerar la formación técnica para sostener la competitividad del shale argentino.
Vaca Muerta muestra que el pleno empleo es posible cuando la inversión, la infraestructura y la demanda energética avanzan en conjunto. A la vez, expone un desafío estructural: formar más talento técnico para acompañar un desarrollo que no se detiene.
Si la provincia logra cerrar esa brecha, podrá consolidar un ecosistema laboral robusto y alineado con las necesidades de una industria que opera a escala global.
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