YPF negocia con TotalEnergies un acuerdo para que la compañía francesa sea el offtaker (comprador) del proyecto de producción de combustible de aviación sostenible de la refinería de San Lorenzo, ubicada en la provincia de Santa Fe. Fuentes del sector confirmaron a EconoJournal que las compañías vienen en conversaciones desde hace varias semanas. El acuerdo podría anunciarse durante Argentina Week París que se realiza en París y donde participarán los presidentes Javier Milei y Emmanuel Macron, el CEO y presidente de YPF, Horacio Marín, y su par de TotalEnergies, Patrick Pouyanné.
Combustible para aviación
YPF busca convertir la refinería de San Lorenzo en una biorrefinería enfocada en la producción de Combustible de Aviación Sostenible (SAF, por sus siglas en inglés) y también de Aceite Vegetal Hidrotratado (HVO) para el sector de transporte.
La iniciativa demandaría una inversión cercana a US$ 500 millones y lo presentarán al Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI), según pudo averiguar EconoJournal de distintas fuentes cercanas a las negociaciones.
El SAF se elabora con grasa animal, aceites vegetales usados, biomasa y residuos orgánicos, entre otras materias primas similares a las que se utiliza para producir biocombustibles.
El acuerdo incluye a la productora de biodiesel Essential Energy Holdings, una empresa local que desde fines de 2024 tiene una sociedad (dividida en partes iguales) con YPF llamada Santa Fe Bio.
La llegada de la compañía francesa cambiaría la escala del proyecto y podría acelerar la inversión para aumentar considerablemente el volumen de producción de combustible sostenible.
Exigencia europea
TotalEnergies es uno de los principales productores de combustible SAF para aviación de Europa. En 2028 proyecta producir más de 500.000 toneladas anuales para cumplir con la normativa de la Unión Europea (aprobada en 2023) que fijó un mínimo de un 6% de uso de SAF en la aviación para 2030 hasta llegar de manera escalonada a un 70% en 2050. La compañía francesa tiene el objetivo de suministrar más del 10% de combustible SAF para aviones en Europa antes que termine la década, según información pública de la propia empresa.
En la Argentina, TotalEnergies opera el 25% de la producción de gas en activos en Vaca Muerta y en áreas offshore frente a las costas de Tierra del Fuego. También opera centrales eólicas y solares. Si se concreta definitivamente el acuerdo, la compañía francesa ingresaría en el sector de dowstream como comprador a largo plazo de combustibles de aviación sostenible.
Mercado de combustible para aviación
El desembarco de TotalEnergies es un paso clave para el proyecto de la biorrefinería de San Lorenzo, que permitiría que la Argentina exporte SAF en un escenario internacional donde se prevé que la demanda de este combustible aumentará considerablemente en la próxima década por las metas de descarbonización de la aeronáutica comercial.
Además, remarcaron que el acuerdo con la compañía francesa implicaría también una ventaja para la Argentina en la competencia frente a países de la región, en particular en la carrera que juega con Brasil.
El país vecino tiene en carpeta el proyecto Acelen Renováveis -de capitales de Abu Dhabi- que demandará una inversión de US$ 3.000 millones para producir SAF elaborado a base de una fruta local y que podría estar operativo a partir de 2030.
Santa Fe Bio
El proyecto impulsado por YPF y Essential Energy en la planta de San Lorenzo consiste en la reconversión de la refinería tradicional en un hub de producción de combustible sustentable. Antes de las negociaciones con TotalEnergies estaba previsto que la primera fase del proyecto -actualmente en ejecución- incluya la instalación de una planta de pretratamiento de materias primas con una capacidad máxima de 250.000 toneladas por año y la adecuación de tanques y sistemas logísticos.
La segunda fase, sin contemplar la sociedad con la compañía francesa como offtaker, prevé la instalación de la biorrefinería, que producirá combustible SAF con una capacidad de procesamiento de 170.000 toneladas por año. Según los planes de YPF, la puesta en marcha del proyecto está prevista para fines de 2029.
Historia de la refinería
YPF tuvo la propiedad de la refinería de San Lorenzo desde su inauguración en 1938 hasta 1993, cuando fue privatizada y vendida a la compañía Pérez Companc. Luego pasó a manos de la española Repsol y más tarde a la brasileña Petrobras.
En 2002 la adquirió la empresa Oil Combustibles y en 2018 paralizó su operación. Ese mismo año fue adquirida nuevamente por YPF en sociedad con Dapsa. En la actualidad, la empresa bajo control estatal tiene la titularidad exclusiva de las instalaciones de la refinería y el puerto emplazado sobre la hidrovía Paraná-Paraguay. Todo el complejo de la refinería de San Lorenzo incluye la destilería, planta de despacho de combustible, parque de tanques, planta de asfalto y un puerto de gran envergadura.
, Roberto Bellato
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