Vaca Muerta vivió en febrero uno de sus momentos más destacados, al registrar un total de 2.371 etapas de fractura, la cifra más alta para un segundo mes del año en la historia de esta formación shale. Este dato refleja la velocidad con la que se están poniendo en producción nuevos pozos no convencionales en la cuenca neuquina.
El informe elaborado por Luciano Fucello, country manager de NCS Multistage, para la Fundación Contactos Energéticos, revela que el 80,5% de estas fracturas correspondieron a pozos destinados a la extracción de petróleo, mientras que el 19,5% restante se enfocó en gas natural. Esta predominancia del sector petrolero resulta llamativa, ya que en este período del año suele aumentar la actividad gasífera para preparar la oferta de cara al invierno.
Con esta marca, febrero se posiciona como el mes con mayor actividad en la historia de Vaca Muerta, que acumula más de una década de desarrollo en el sector shale. En comparación con febrero de 2025, la actividad creció un 19,86%. Por otro lado, frente a enero de 2026, cuando se registraron 2.401 etapas, la baja fue del 1,25%, equivalente a 30 fracturas menos, atribuida a la menor cantidad de días del mes.
Respecto al desempeño de las operadoras, YPF lideró claramente la actividad con 1.087 etapas de fractura, casi la mitad del total de febrero, consolidándose como el principal impulsor del desarrollo no convencional en la región. Le siguieron Pluspetrol con 293 punciones, Vista Energy con 284, y Pampa Energía con 238 fracturas, esta última concentrada en el área Rincón de Aranda, enfocada en el segmento petrolero.
Completaron la lista de operadoras activas Tecpetrol con 174 etapas, TotalEnergies con 140, Pan American Energy con 90, Shell con 54 y Phoenix Global Resources con 11, mostrando un panorama diversificado pero dominado por las principales compañías del sector.
En paralelo, la escalada del conflicto entre Estados Unidos e Irán ya está impactando en los precios internacionales del petróleo. El analista José Luis Sureda advirtió que, si esta tensión se prolonga, el barril podría acercarse a los 100 dólares, un escenario que tendría repercusiones importantes para la Cuenca del Golfo San Jorge y la propia Vaca Muerta.
Por otro lado, la provincia de Río Negro se posiciona como una salida estratégica para la producción de Vaca Muerta, gracias a proyectos como VMOS y Argentina LNG. La reciente visita del presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, a la costa rionegrina, reavivó el debate sobre el avance del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur y la definición pendiente respecto al proyecto Argentina LNG. Con obras en marcha y decisiones de inversión en proceso, la Patagonia norte se convierte en el eje central del nuevo esquema exportador de la cuenca.
En el discurso de apertura de sesiones del 1 de marzo, el presidente Javier Milei destacó el potencial de Vaca Muerta al mencionar al “Gran Neuquén” como una futura metrópolis, proyectar un salto exportador del complejo energético y anticipar una expansión de la minería con nuevas inversiones. También anunció un año de reformas y planteó la posibilidad de extender el régimen de incentivos a toda la economía.
Finalmente, YPF anunció una inversión récord de 6.000 millones de dólares, con un foco del 70% en Vaca Muerta. La petrolera aspira a alcanzar una producción de 215.000 barriles diarios y consolidar proyectos exportadores de gas natural licuado y crudo hacia la costa atlántica, apuntalando la relevancia estratégica de esta formación para el futuro energético del país.
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