GNL: El impacto estratégico de la planta fraccionadora en Río Negro

Por Redacción Runrún Energético

El megaproyecto Argentina LNG, que tendrá su epicentro en Sierra Grande, Río Negro, trasciende la exportación de gas natural licuado.

Un componente crítico de la infraestructura proyectada es la planta fraccionadora de gases, una instalación diseñada para separar los líquidos del gas natural (LGN) antes del proceso de licuefacción. Esta planta no solo es una necesidad técnica para garantizar la pureza del GNL, sino que representa una oportunidad económica sin precedentes para la región, al permitir la obtención de propano, butano y gasolinas naturales. La capacidad de fraccionar estos componentes en el punto de salida posiciona a Río Negro como un potencial nodo petroquímico y refuerza la seguridad del suministro de GLP para todo el Cono Sur.

Valor agregado y subproductos de exportación: La planta fraccionadora permitirá capturar el valor de los componentes más pesados del gas que llega desde Vaca Muerta. Al separar el propano y el butano, el proyecto Argentina LNG genera un flujo de ingresos adicional al del gas metano licuado.

Estos subproductos tienen una demanda estable y creciente, tanto para el consumo doméstico envasado como para la industria química. Al realizar este proceso en Punta Colorada, se optimiza la logística, permitiendo que buques de distinto calado transporten estos derivados hacia mercados regionales, maximizando la rentabilidad por cada metro cúbico de gas extraído de la Cuenca Neuquina.

Sinergia con el desarrollo industrial regional: La disponibilidad de líquidos de gas en la costa rionegrina abre la puerta a la instalación de industrias de base que utilizan estos insumos para la producción de polímeros y otros derivados plásticos. Además, la producción local de GLP a gran escala en Sierra Grande complementa los esfuerzos de gasificación de la Patagonia (como las redes en Moquehue), al reducir los costos de transporte desde los centros de fraccionamiento actuales.

Esta infraestructura convierte a un proyecto puramente exportador en un motor de desarrollo interno, garantizando que el gas de Vaca Muerta deje un rastro de industrialización y empleo calificado en su camino hacia el Atlántico.

La planta fraccionadora es la pieza del rompecabezas que convierte a Argentina LNG en un proyecto de desarrollo nacional y no solo en una “aduana” de energía. Extraer los líquidos del gas antes de licuarlo es una decisión de eficiencia técnica, pero comercializarlos desde Río Negro es una decisión de soberanía industrial. Sierra Grande tiene la oportunidad de dejar de ser solo un punto de carga para transformarse en un polo de valor agregado. En un mercado global competitivo, vender GNL es importante, pero dominar la cadena de los líquidos es lo que realmente blinda la economía del proyecto frente a la volatilidad de los precios internacionales.

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