Río Negro logró revertir su declino petrolero y alcanzó en enero su mayor nivel de producción en cinco años, impulsada por el avance del shale en su porción de Vaca Muerta. La provincia produjo 23.536 barriles diarios, un salto que la posiciona como la segunda jurisdicción del país —después de Neuquén— en capitalizar el desarrollo no convencional.
El crecimiento se explica por la puesta en marcha de siete pozos shale operados por Phoenix Global Resources, liderada por el rionegrino Pablo Bizzotto y controlada por el grupo suizo Mercuria. Estos pozos aportaron 8.501 barriles diarios, equivalentes al 36% de toda la producción provincial. En términos simples: uno de cada tres barriles extraídos en Río Negro ya proviene del shale.
Tres pozos comenzaron a producir a fines de 2024 en el área Confluencia Norte, replicando el modelo neuquino de ramas horizontales extendidas. Luego se sumaron cuatro pozos adicionales hacia fines de 2025, con resultados aún más sólidos, consolidando la recuperación.
El contraste con la producción convencional es marcado: mientras el shale crece, el convencional cayó de 20.614 barriles diarios en 2021 a 13.939 en enero de 2026. El tight también retrocede. El repunte provincial se explica exclusivamente por la ventana petrolera de Vaca Muerta.
La provincia ya autorizó nuevos proyectos:
• Capex perforará un pozo shale en Cinco Saltos Norte.
• PAE avanzará con un pozo horizontal de 2.000 metros en Cinco Saltos Sur.
• PAE + TanGo Energy perforarán dos pozos adicionales en Loma Guadalosa.
A diferencia de Neuquén, donde el gas tiene un peso creciente, en Río Negro el desarrollo apunta casi exclusivamente al petróleo, por las características geológicas de la formación en esa zona. El desafío será sostener el ritmo de perforación para compensar el declino natural de los pozos shale, más acelerado que el convencional.
Visión Runrún
La recuperación de Río Negro confirma que Vaca Muerta dejó de ser un fenómeno exclusivamente neuquino y empieza a expandirse territorialmente. El shale se convierte en un motor regional capaz de revertir declinos estructurales y atraer inversión privada sostenida.
Para la Argentina, esto significa más producción, más exportaciones y más provincias integrándose a la matriz energética del futuro. La ventana petrolera rionegrina recién empieza y ya muestra que tiene escala para jugar en grande.
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