El proyecto de litio Hombre Muerto Oeste (HMW, por sus siglas en inglés) de la minera australiana Galan Lithium, terminó la construcción de la fase 1 del desarrollo de litio y se prepara para la primera producción. A fines de abril iniciará el primer procesamiento de litio y a mitad de año espera entregar el primer concentrado de cloruro de litio. Los primeros envíos están previstos para el segundo semestre del año, según informó la compañía australiana.
El proyecto HMW, ubicado en Catamarca, obtuvo la adhesión al Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI) por una inversión de US$ 217 millones. Será el octavo proyecto de litio que entra en producción en el país. En 2025, la Argentina produjo poco más de 100.000 toneladas.
Litio en la Argentina
Los siete proyectos de litio actualmente en producción en el país son, según registra la Secretaría de Minería: Fénix (Río Tinto, Catamarca); Olaroz (Río Tinto, jujuy); Sal de Oro (Posco, Catamarca-Salta); Cauchari-Olaroz (Ganfeng Lithium, Jujuy); Centenario – Ratones (Eramet, Salta); Tres Quebradas (Zijin-Liex, Catamarca); y Mariana (Ganfeng Lithium, Salta).
La Argentina produce litio en Catamarca, Jujuy y Salta, provincias que integran el Triángulo del Litio, la zona que el país comparte con Chile y Bolivia, donde se concentran los mayores recursos identificados de este mineral en el mundo.
La Argentina cuenta con 62 proyectos de litio en distintas etapas, según detalla Sistema de Información Abierta a la Comunidad sobre la Actividad Minera en Argentina (SIACAM), de la cartera minera. Además de los 8 operativos, hay 4 en construcción, 5 en factibilidad y 30 en exploración avanzada y los 15 restantes están en etapa de exploración inicial y prospección.
Inicio de producción de HMW
“Con toda la infraestructura de procesamiento principal instalada, incluyendo la planta de nanofiltración y las balsas de evaporación, hemos iniciado la fase de pruebas y puesta en marcha. Prevemos comenzar la producción a una tasa inicial de 4.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE), y próximamente se iniciará la construcción para dar soporte a la expansión a 5.200 toneladas anuales de LCE”, también destacó Galan Lithium.
Ubicado en el Salar del Hombre Muerto, donde se encuentran otros desarrollos importantes de litio, HMW es el segundo proyecto de litio aprobado del RIGI luego de Rincón de la minera Río Tinto, que planea invertir US$ 2.700 millones en Salta.
El inicio de producción del proyecto de Galan Lithium coincide con un repunte del precio a nivel internacional, ya que en las últimas semanas la tonelada escaló a los 20.000 dólares, el doble de lo que estaba en enero de 2025. La producción de la fase 1 de HMW sólo requerirá de la perforación de seis pozos, pero precisará un total de 23 pozos de producción sumando las fases 1 y 2.
El litio en Hombre Muerto Oeste
La nano-planta de filtración que Galan Lithium acaba de instalar se construyó en Sídney, Australia. El proyecto generará un concentrado de cloruro de litio de alta calidad con un 6% de contenido de litio, equivalente a 13% de Li2O o 32% de Carbonato de Litio Equivalente (LCE).
Galan Lithium posee el 100% de HMW, pero desarrolla el proyecto con la contratista Authium Ltd., también de Australia, país que lidera el ranking de producción mundial. Además, Galan restauró y revistió dos estanques de evaporación que utilizará en la primera etapa de producción.
, Roberto Bellato
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