Es oficial: Panamá realizará cinco licitaciones eléctricas por más de 2700 MW de capacidad hasta 2028

Panamá oficializó el lanzamiento de su primer cronograma anual de licitaciones eléctricas, una herramienta inédita en la región que busca ordenar la transición energética, incentivar la competencia y garantizar precios más competitivos en el mercado de electricidad.

La planificación incluye cinco licitaciones entre 2025 y 2028, con contratos que se extenderán hasta 2033. Se proyecta la incorporación de 1420 megavatios equivalentes MWEq de energía firme y 1335 MW de nueva capacidad instalada, un volumen inédito para el mercado panameño.

El anuncio fue realizado por Juan Manuel Urriola, secretario nacional de Energía, durante la jornada de homologación de la licitación 01-25, el primer proceso de la nueva hoja de ruta: “Este cronograma representa un cambio profundo en la forma en que planificamos el crecimiento del sistema eléctrico nacional. Se trata de un instrumento bien pensado, donde cada agente tiene espacio para participar, siempre que presente buenas ofertas. Lo que buscamos es equilibrio, orden y resultados que beneficien tanto al país como al mercado”.

El primer proceso, 01-25, está enfocado en contratar energía firme y potencia de nuevas centrales hidroeléctricas y eólicas, con un plazo de suministro de 20 años a partir del 1 de enero de 2029. Esta etapa inicial habilita a los desarrolladores a completar los estudios, cerrar financiamiento y construir las plantas con el tiempo necesario para su integración al sistema.

En 2026, se prevé una licitación exclusiva para nuevas centrales solares fotovoltaicas, con fecha de inicio de suministro en julio de 2028. Esta decisión responde a un enfoque técnico para evitar la sobreoferta en horarios diurnos, lo que podría afectar la estabilidad del sistema.

“Buscamos balancear la matriz y asegurar energía firme. El cronograma nos permite organizar el ingreso de cada tecnología de forma técnica y ordenada”, explicó Urriola.

Además, se contempla la reconversión de centrales térmicas existentes hacia combustibles alternativos menos contaminantes, un proceso que comenzará en enero de 2026 y entrará en operación en mayo de 2028. Esta estrategia permitirá una transición gradual y brindará oportunidades de inversión a empresas con activos térmicos en operación.

Las siguientes rondas de licitación continuarán en 2027 y 2028, incluyendo proyectos hidroeléctricos en etapa de diseño y nuevas plantas de respaldo. Se espera la contratación de 250 MWEq adicionales en 2027 y otros 250 MWEq en 2028, permitiendo el ingreso de todas las tecnologías renovables y de respaldo.

Impacto en la transición energética y atracción de inversiones

El cronograma se alinea con los compromisos climáticos de Panamá, que ya es un país carbono negativo, y refuerza su rol como referente regional en planificación energética.

“La previsibilidad que ofrece este instrumento facilita una mejor preparación de los oferentes, impulsa nuevas inversiones, fomenta la competencia y contribuye a cumplir con los objetivos de descarbonización”, aseguró Urriola.

Actualmente, Panamá cuenta con una capacidad instalada de 4.968 MW en el Sistema Interconectado Nacional (SIN). De ese total, 1.848 MW corresponden a generación hidroeléctrica, 336 MW a eólica y 619 MW a solar fotovoltaica. El resto corresponde a fuentes térmicas como gas, carbón, diesel y búnker, que completan aproximadamente 2.165 MW.

El nuevo cronograma de licitaciones prevé la incorporación de 1.420 megavatios equivalentes (MWEq) de energía firme —principalmente hidroeléctrica y eólica— y 1.335 MW de nueva capacidad instalada adicional, incluyendo nuevas centrales solares fotovoltaicas y plantas de respaldo tecnológicamente flexibles. En conjunto, se trata de 2.755 MW adicionales entre 2029 y 2033, lo que representa un incremento cercano al 55 % de la capacidad actual, consolidando la expansión renovable y la diversificación tecnológica del sistema.

El modelo también proporciona seguridad a los inversionistas al establecer fechas concretas y volúmenes definidos, lo que permite planificar estrategias de financiamiento y construcción a mediano plazo. Para Urriola, esto abre un mercado más competitivo y transparente: “Con este cronograma cada agente del sector sabe cuándo y cómo participar. Eso fortalece la competencia y asegura mejores precios para los consumidores”.

Con esta planificación plurianual, Panamá avanza hacia una matriz más diversificada, resiliente y sostenible. La Secretaría Nacional de Energía destaca que el modelo permite evitar “picos” de oferta de tecnologías específicas y construir un mercado ordenado que combine energía solar, eólica, hidroeléctrica y respaldo flexible.

El proceso también incorpora señales claras para la incorporación de nuevas tecnologías y asegura una transición gradual que respete los tiempos de desarrollo de cada proyecto.

“Estamos dando pasos concretos hacia un mercado eléctrico más moderno, con reglas claras, participación abierta y compromiso con el ambiente,” concluyó Urriola.

Cronograma base presentado:

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