El gobierno provincial y el sector minero apuestan a reactivar la producción de arenas silíceas para el fracking ante el crecimiento proyectado de Vaca Muerta en 2026. Tras la caída de la demanda y el cierre de plantas locales, las canteras rionegrinas se preparan para volver a abastecer el boom energético.
El impacto de las decisiones empresariales y la caída de la demanda
Durante los años de mayor actividad, las arenas extraídas en Río Negro representaron cerca del 40% del agente sostén utilizado en los pozos de Vaca Muerta. Sin embargo, la decisión de YPF de priorizar el uso de material proveniente de Entre Ríos —por su mayor durabilidad en el proceso de fractura hidráulica— golpeó fuertemente al sector provincial.
A ello se sumó la crisis financiera de NRG, la empresa con base en Allen que fue clave en la cadena de suministro, y la reciente decisión de Vista Energy de trasladar su planta Aluvional desde General Enrique Godoy (Regina) a Neuquén. Ese cambio, argumentaron, busca optimizar la logística y mejorar la eficiencia en el abastecimiento de arenas a los yacimientos.
Producción y logística: el potencial que mantiene viva la expectativa
Pese a los retrocesos, en el área de Minería de Río Negro aseguran que existen canteras listas para retomar la producción cuando el mercado lo demande. El secretario de Minería, Joaquín Aberastain Oro, remarcó que las arenas locales “cumplen con las normas ISO y API, y tienen todas las características necesarias para su uso en fracking”.
Según explicó, el crecimiento de Vaca Muerta y la puesta en marcha de obras estratégicas como el Oleoducto Vaca Muerta Sur o los futuros gasoductos de exportación de GNL en la costa rionegrina harán que la demanda de arenas vuelva a dispararse en los próximos años. “La logística jugará a favor de nuestras arenas, que están más cerca de los pozos y de las rutas de transporte”, aseguró el funcionario.
Una demanda técnica y sostenida en cada pozo de shale
La magnitud de las necesidades que genera la fractura hidráulica es significativa: cada etapa de fractura puede requerir unas 300 toneladas de arena, y un pozo promedio tiene entre 45 y 50 etapas. En total, eso equivale a entre 10.000 y 15.000 toneladas por pozo.
Por eso, los actores del sector anticipan que la expansión prevista para 2026 —cuando comiencen a operar nuevas infraestructuras de transporte y exportación— abrirá un nuevo ciclo de demanda que requerirá sumar proveedores de distintas provincias.
El desafío: diversificar el origen y mejorar la logística
Aberastain Oro destacó que, ante el salto productivo proyectado, será necesario “blendear las arenas”, combinando materiales de diferentes orígenes para satisfacer la demanda y optimizar la logística. “Río Negro, Chubut y Entre Ríos tendrán que aportar sus recursos; no habrá espacio para elegir una sola procedencia”, afirmó.
En ese contexto, el funcionario sostuvo que Río Negro “seguirá siendo uno de los líderes en producción”, convencido de que la cercanía geográfica y la infraestructura minera instalada permitirán una rápida reactivación cuando Vaca Muerta alcance su próxima fase de expansión.
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Fuente: Diario Neuquino
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