El desarrollo solar en Centroamérica no avanza de manera uniforme. Las condiciones técnicas del sistema eléctrico, los marcos regulatorios y la percepción de riesgo generan escenarios muy distintos entre países, lo que explica por qué algunos mercados mantienen dinamismo mientras otros enfrentan mayores obstáculos para incorporar nueva generación.

Desde la experiencia regional en proyectos utility scale, Angélica Ferreira Piñeiro, Business Development Manager – Utility Scale Projects LATAM de Yingli Solar, sostuvo que estas diferencias responden a factores estructurales que condicionan el ritmo de crecimiento del sector.

“La diferencia de ritmos en Centroamérica responde principalmente a tres variables estructurales”, afirmó Ferreira Piñeiro. Según explicó, «se trata de la capacidad real del sistema eléctrico, el diseño regulatorio y el riesgo país, elementos que determinan la viabilidad y el avance de nuevos proyectos solares».

Uno de los aspectos determinantes es la capacidad del sistema de transmisión y el acceso a la red, que define cuánto puede crecer la generación renovable en cada país.

En Honduras, por ejemplo, existen restricciones técnicas que limitan la incorporación de nueva capacidad a gran escala. La red presenta saturaciones en distintos puntos de conexión, lo que dificulta el desarrollo de proyectos utility scale y reduce las oportunidades para nuevos desarrollos.

A estas limitaciones se suma el impacto de cambios regulatorios que modificaron las condiciones del mercado eléctrico, particularmente en el segmento de contratos privados.

En ese sentido, el aumento del umbral para ser consumidor calificado —que pasó de niveles cercanos a cientos de kW a más de 5 MW— redujo significativamente el universo de potenciales compradores de energía.

“El incremento del umbral para consumidores calificados a más de 5 MW redujo de forma significativa el espacio para contratos privados”, explicó la ejecutiva. Este cambio afecta directamente la posibilidad de estructurar PPAs privados, uno de los principales mecanismos para el desarrollo de proyectos solares en la región.

Aun así, el país busca abrir nuevas oportunidades mediante procesos de contratación pública de energía. Actualmente se encuentra en marcha la licitación por 1500 MW impulsada por la Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE) para incorporar nueva capacidad de generación al sistema, cuya recepción de ofertas se amplió por tres meses.

Asimismo, más allá del ajuste en el cronograma, el Gobierno revisa el modelo bajo el cual se estructuró la subasta, cancelando el esquema Build, Operate and Transfer (BOT) e incorporando subastas inversas.

En paralelo, factores como la deuda del sistema con generadores, procesos de renegociación contractual y cierta incertidumbre normativa generan cautela entre los inversores y desarrolladores, lo que influye en el ritmo de avance de nuevas iniciativas.

Guatemala liderando el dinamismo regional

Mientras algunos mercados enfrentan restricciones estructurales, Guatemala atraviesa un momento más dinámico para el desarrollo solar.

El contexto reciente estuvo marcado por los efectos de la sequía asociada al fenómeno de El Niño, que redujo la generación hidroeléctrica del país y elevó la dependencia de centrales térmicas, incrementando los precios de la electricidad.

Este escenario abrió una ventana favorable para el ingreso de nueva capacidad renovable, particularmente solar.

Además, Guatemala cuenta con una red eléctrica más robusta y un marco regulatorio que facilita proyectos de menor escala, lo que permite desarrollos más ágiles en comparación con otros mercados de la región.

Entre los mecanismos disponibles se destacan los esquemas de Generación Distribuida Renovable, que habilitan proyectos de hasta aproximadamente 5 MW, favoreciendo la incorporación de nueva capacidad en tiempos más cortos.

A este contexto se suma una de las iniciativas más relevantes del mercado eléctrico guatemalteco: la licitación PEG-5, que contempla la incorporación de hasta 1400 MW de nueva capacidad de generación.

“El nivel de participación en este proceso confirma el interés del mercado y refuerza la percepción de dinamismo”, destacó Ferreira Piñeiro al referirse al proceso licitatorio.

El mercado salvadoreño

En contraste, El Salvador presenta un mercado más consolidado, donde el crecimiento del sector renovable se da de manera más gradual.

Las oportunidades actuales se concentran principalmente en proyectos solares en techos dentro del segmento comercial e industrial, así como en la optimización de activos existentes y el desarrollo selectivo de nueva capacidad.

En paralelo, el almacenamiento energético comienza a ganar relevancia como una herramienta técnica para acompañar el aumento de la penetración renovable en el sistema eléctrico.

Por el momento, sin embargo, este segmento aún no constituye el principal motor de crecimiento del mercado, sino más bien un complemento que irá cobrando mayor importancia conforme aumente la participación de energías renovables en la matriz.

Finalmente, el desarrollo solar en la región también se ve influido por factores internacionales vinculados a la cadena de suministro y al contexto geopolítico.

Las tensiones en Oriente Medio han afectado rutas marítimas estratégicas como el Canal de Suez, el Mar Rojo y el Estrecho de Ormuz, generando desvíos logísticos, mayores tiempos de tránsito y recargos adicionales en los costos de transporte.

En paralelo, el mercado global de módulos fotovoltaicos atraviesa un proceso de ajuste de precios, tras un periodo de fuerte presión sobre los fabricantes.

“Los módulos comienzan a alinearse con los costos reales de producción”, indicó Ferreira Piñeiro.

En este escenario, la logística y los costos de transporte adquieren un rol cada vez más relevante dentro de la planificación de proyectos, influyendo tanto en los presupuestos como en la bancabilidad de los cronogramas de suministro.

En síntesis, aunque el contexto internacional introduce nuevas variables, el desarrollo solar en Centroamérica continúa determinado principalmente por factores estructurales locales, como la capacidad de transmisión, la regulación y la estabilidad de cada mercado eléctrico.

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