El CEO de Continental Resources, Doug Lawler, uno de los ejecutivos más influyentes del shale estadounidense, afirmó en el CERAWeek que la producción de petróleo de EE.UU. entrará en una fase de estabilización o declive en los próximos 5 a 10 años.

Y fue directo: ese vacío será cubierto por Vaca Muerta. La declaración no proviene de un analista ni de un académico, sino de una compañía que perforó decenas de miles de pozos y lideró la revolución energética norteamericana.

Lawler explicó que Bakken y Eagle Ford ya alcanzaron su techo, y que el Permian —último motor del crecimiento— también se acerca a su límite geológico. La industria estadounidense sostiene volúmenes con laterales más largos, mayor intensidad de fractura y eficiencia operativa, pero la roca muestra signos de madurez. En ese escenario, el mundo necesita un nuevo polo de oferta capaz de aportar volúmenes materiales y previsibles.

Para Continental, ese polo es Vaca Muerta. La empresa comparó la calidad de la roca argentina con la suma de Bakken, Eagle Ford y Wolfcamp, y señaló que el país está en una etapa equivalente a la de EE.UU. entre 2008 y 2010, pero con tecnología más avanzada y sin riesgo exploratorio. El cuello de botella no es geológico: es capital, servicios y talento técnico.

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La compañía elogió las reformas del Gobierno y pidió no repetir errores de otros estados norteamericanos, donde aumentos impositivos o cambios regulatorios provocaron la migración inmediata de equipos. La advertencia es clara: la ventana de oportunidad existe, pero depende de reglas estables y de la capacidad de escalar infraestructura, servicios y formación.

La frase de Lawler sintetiza un cambio de época. Vaca Muerta deja de ser un proyecto nacional y pasa a ocupar un lugar en el equilibrio energético global. No es una aspiración: es una necesidad del mercado internacional frente al agotamiento del shale estadounidense. La discusión ya no es si Argentina puede producir más, sino si puede hacerlo a la velocidad que el mundo demanda.

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