La Cuenca Neuquina atraviesa un inicio de año sin precedentes, consolidando el mejor trimestre de su historia en términos de actividad, de pozos nuevos que inician perforación y niveles de etapas de fractura. Esta aceleración operativa de Vaca Muerta marca un escalón superior respecto de la dinámica de años anteriores, con un ritmo de completación que se sostiene por encima de la media de 2025.
Como parte del evento Vaca Muerta Insights, Julián Escuder, Country Manager de Pluspetrol; Horacio Turri, Director E&P de Pampa Energía y Fausto Caretta, Managing Director de PAE, coincidieron en que la Argentina ingresa en una fase de madurez donde el petróleo ya no es el único en crecer. Es el momento de la diversificación de la matriz exportadora, donde el gas natural por barco y los líquidos asociados comienzan a ganar terreno frente a la creciente demanda internacional.
Pluspetrol en Vaca Muerta: la experiencia del salto productivo
Escuder se refirió al salto que significó para Pluspetrol avanzar hace un año con la compra más grande de su historia, en una operación de US$1.800 millones por los activos de ExxonMobil, lo que abrió el desafío de integrar las áreas adquiridas al portfolio operativo.
«Recibimos los campos, principalmente Bajo del Choique-La Invernada, con una producción de cinco mil barriles, con poca inversión en los años precedentes, y hoy se encuentran produciendo cerca de 25.000 barriles, lo que implica haber quintuplicado el volumen inicial en apenas un año de gestión«, remarcó.
Respecto a la hoja de ruta inmediata en la zona norte de la formación, el directivo detalló: «En los próximos treinta días vamos a terminar la EPF 1, que le va a agregar 25.000 barriles más de capacidad de tratamiento, y eso, con el plan de perforación, nos va a llevar a fin de este año a 47.000 barriles de producción».
Según la visión de Escuder, esta aceleración operativa permitirá que, en un plazo de dos años desde la toma de control de los yacimientos, la producción se multiplique por nueve, consolidando a Bajo del Choique como uno de los bloques más productivos de la cuenca.
«En Bajo del Choique tenemos un approach modular, estamos haciendo plantas 25.000 barriles para ir escalando y acompañando el plan de perforación», sostuvo el representante de Pluspetrol sobre la estrategia de inversión.
Para sostener este crecimiento, la empresa proyecta desembolsar cerca de US$1.200 millones este año, operando con cinco equipos de perforación propios y un set de fractura dedicado a partir de 2027, con la expectativa de que el bloque pueda alcanzar cómodamente un techo de 100.000 barriles diarios.
Pampa con nuevo perfil de gas y petróleo
Turri, por su parte, destacó el impacto de las recientes medidas regulatorias en el mercado eléctrico que permiten a los generadores autoabastecerse de combustible. «Esa señal permite a compañías como Pampa lograr el autoabastecimiento en sus propias centrales. En 2026, va a implicar un aumento de casi tres millones y medio de metros cúbicos de la demanda de Pampa para poder abastecerse«, señaló el Director de E&P de la firma.
La empresa en este proceso incrementará su producción total de gas en unos 10 millones de metros cúbicos en los próximos tres años. El directivo explicó que este salto responde a la reciente desregulación del mercado eléctrico y la estratégica participación de la compañía en la ampliación del gasoducto Perito Moreno, obra que le permitirá inyectar volúmenes adicionales para cubrir la demanda prioritaria del invierno en la zona del Gran Buenos Aires.
«Rincón de Aranda es nuestro buque insignia en shale oil, fue nuestro primer desarrollo. Arrancamos sobre fines del 24 prácticamente sin producción y estamos hoy en 22.000 barriles por día«, describió al referirse a la evolución del área estrella de Pampa en petróleo. Turri explicó que hoy operan con instalaciones temporales, pero avanzan en la construcción de una planta de tratamiento definitiva con capacidad para 45.000 barriles diarios, la cual estará operativa a mediados de 2027.
Al abordar la eficiencia y los incentivos fiscales, el directivo de Pampa Energía confirmó que el bloque es el primer proyecto de upstream en presentarse bajo el nuevo esquema de beneficios para grandes inversiones. «Estamos muy confiados que eso va a funcionar bien y que va a permitir el desarrollo de todo lo que es la zona norte de Rincón de Aranda, lo que a su vez va a permitir aumentar la producción total del bloque y acelerar la curva de ramp up», precisó.
PAE ante el desafío tecnológico y la optimización de los procesos
A su turno, el Managing Director de Pan American Energy valoró el hito de la primera exportación de gas natural licuado que firmó el consorcio Southern Energy que lidera. «Este contrato primer contrato de GNL va a permitir que una molécula que producimos en la Argentina, en la provincia de Neuquén, viaje hasta Alemania, a calentar los hogares y a potenciar la industria alemana», enfatizó Caretta.
«Este contrato va a ocupar el 80% de la capacidad del primer barco licuefactor y el 30% de los dos barcos, es una clara demostración de que el GNL vino acá para quedarse«, enfatizó Caretta. Al respecto, el directivo de PAE sostuvo que el acuerdo por ocho años de ventas consecutivas para abastecer el mercado alemán permite demostrar que la Argentina se mantiene competitiva frente a los proyectos de Estados Unidos, sentando las bases para una presencia permanente del fluido neuquino.
En cuanto a los desafíos operativos y la necesidad de reducir costos, el ejecutivo de PAE planteó una comparación directa con la actividad en el hemisferio norte: «Hace dos semanas estuve en Midland visitando campos y me encontré con pozos que van a 5.000 metros de profundidad y ramas horizontales de 6.000 metros, y tenemos que competir contra eso«. Caretta insistió en que el precio de equilibrio del gas en los mercados obliga a la industria local a poner todo el énfasis en la incorporación de tecnología y la optimización de procesos.
Al referirse a la integración con la estadounidense Continental para acelerar el desarrollo de cuatro bloques de shale oil en Vaca Muerta, explicó que «es fundamental para traer el adelanto tecnológico y la curva de aprendizaje que tienen en Estados Unidos«.
Finalmente, sobre la expansión hacia nuevas fronteras geográficas, Caretta destacó que la experiencia acumulada en la cuenca neuquina ya se está exportando a otras regiones, mencionando la reciente firma de una concesión no convencional en Cerro Dragón, dentro del Golfo San Jorge, donde buscan replicar los niveles de eficiencia alcanzados en Vaca Muerta.
, Redacción EconoJournal
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