Vaca Muerta cerró marzo con 2.616 etapas de fractura, el mayor registro mensual de su historia y un indicador del nivel de madurez que alcanzó la cuenca. El dato supera el récord previo de 2.588 etapas y confirma un crecimiento operativo del 20% interanual, impulsado por mayor eficiencia, más equipos en campo y una logística que sostiene operaciones continuas.

El ritmo actual permite proyectar que, si se mantiene la actividad y la infraestructura acompaña, 2026 podría cerrar entre 28.000 y 30.000 etapas de fractura. Es un escenario sectorial posible, basado en la tendencia de los últimos meses y en la expansión de pads de múltiples pozos, pero condicionado por la disponibilidad de equipos, arena, químicos y capacidad de evacuación.

La producción neuquina también refleja esta aceleración. En febrero, la provincia alcanzó 603.793 barriles diarios, un crecimiento del 30% interanual, con el shale como principal motor.

El incremento se apoya en la performance de las operadoras líderes: YPF realizó 1.116 etapas en marzo, Vista completó 281, y Tecpetrol sumó 138. En servicios, Halliburton ejecutó 1.147 etapas y SLB otras 600, consolidando la mayor parte del ritmo operativo.

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La mejora en eficiencia se explica por la adopción de equipos de fractura alimentados por gas natural, que reducen costos y estabilizan la logística de combustible. También influyen la automatización de procesos, la reducción de tiempos de bombeo y la estandarización de diseños de completación.

Estos factores permiten sostener niveles de actividad que hace cinco años eran considerados inalcanzables.

El crecimiento del fracking moviliza proveedores de transporte, arena, químicos, metalmecánica, mantenimiento y servicios industriales en todo el corredor Neuquén–Río Negro–Bahía Blanca. La cadena de valor se expande y demanda mano de obra especializada, infraestructura logística y mayor capacidad de almacenamiento y evacuación.

Sin obras como VMOS, Oldelval y los gasoductos en ejecución, el récord operativo no se traduce en divisas.

En este contexto, Vaca Muerta consolida un nuevo piso de actividad y se posiciona como uno de los desarrollos shale más dinámicos del mundo. La combinación de eficiencia técnica, escala industrial y obras de infraestructura define la competitividad del sector para el ciclo 2026–2030.

El desafío es sostener este ritmo con inversión continua, logística robusta y capacidad exportadora que acompañe la curva de producción.

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