Una innovadora “máquina del tiempo computacional” que combina modelos predictivos con inteligencia artificial anticipa que para el año 2050 la energía eólica y la solar podrían representar aproximadamente el 26% y el 21% respectivamente de la generación eléctrica global. Este escenario contribuiría a mantener el calentamiento global por debajo de los 2 °C respecto a niveles preindustriales, aunque sin llegar al objetivo más ambicioso de 1,5 °C.

El estudio, liderado por Avi Jakhmola de la Universidad Tecnológica de Chalmers en Suecia y publicado en la revista Nature Energy, introduce un enfoque novedoso para proyectar la expansión de las energías renovables. A diferencia de los modelos tradicionales que parten de supuestos económicos o trayectorias ideales, este modelo llamado Prolong se fundamenta en el análisis empírico del crecimiento histórico de la energía eólica y solar en más de 200 países durante las últimas décadas.

Jessica Jewell, investigadora de Chalmers y coautora, explicó que “los modelos existentes son muy buenos para identificar qué se necesitaría para lograr los objetivos climáticos, pero no pueden decirnos qué desarrollos son los más probables”. Su modelo busca precisamente llenar esa laguna.

El análisis revela que el crecimiento de las energías renovables no es lineal ni constante, sino que se produce en ciclos: largos períodos de avance estable interrumpidos por “pulsos” de aceleración vinculados a cambios en políticas públicas, incentivos o inversiones en infraestructura. Jakhmola advirtió que “existe una brecha considerable entre los objetivos que suelen fijar los países y lo que finalmente ocurre en la realidad” y que ignorar este patrón puede llevar a evaluaciones erróneas sobre la velocidad de adopción tecnológica.

Para capturar esta dinámica, el equipo utilizó técnicas avanzadas de simulación, generando más de 13.000 escenarios posibles que combinan experiencias nacionales reales para proyectar la evolución global. Según la proyección central, la energía eólica terrestre alcanzaría un 13,4% de participación en la generación eléctrica global para 2030 y un 25,6% en 2050. La solar fotovoltaica llegaría al 12,3% en 2030 y al 20,8% en 2050.

Estos porcentajes superan las previsiones basadas en las políticas actuales, pero quedan por debajo de las trayectorias necesarias para cumplir con la meta de limitar el calentamiento a 1,5 °C, según el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC). En cuanto a los compromisos internacionales, la meta de la COP28 de triplicar la capacidad renovable global para 2030 se sitúa cerca del percentil 95 de las proyecciones, lo que indica que es posible, aunque sumamente desafiante.

Para lograrlo, el crecimiento de la energía eólica debería acelerarse entre 1,4 y 3 veces en las principales economías, mientras que la solar tendría que multiplicarse entre dos y cinco veces según la región. El modelo también indica que en el escenario base, alrededor del 75% del crecimiento eólico y más del 66% del solar entre 2023 y 2050 se concentrarían en Europa, Asia oriental y América del Norte.

Los escenarios compatibles con el objetivo de 1,5 °C demandarían una expansión anual sin precedentes, similar a iniciativas excepcionales como el plan REPowerEU en la Unión Europea o el reciente auge solar en China. Los autores destacan que el futuro de las renovables no solo depende de su competitividad económica, sino también de factores políticos, sociales e institucionales, como la disponibilidad de tierras, la aceptación local, la capacidad de las redes eléctricas y la estabilidad regulatoria.

Aunque el modelo no puede prever eventos disruptivos como crisis geopolíticas o cambios tecnológicos radicales, permite reducir la distancia entre los objetivos climáticos declarados y las trayectorias más plausibles basadas en la experiencia histórica. Jakhmola concluyó: “Cuando aplicamos el modelo a datos reales, podemos estimar cuál es el resultado más probable para el futuro, teniendo en cuenta todo lo observado hasta ahora y los escenarios virtuales analizados”.

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