El Gobierno de Santa Cruz avanzó en una misión técnica a Canadá para evaluar los equipos de perforación utilizados en Prairie, una de las regiones de shale más desarrolladas del mundo.
El objetivo es identificar tecnología capaz de operar en formaciones profundas y de alta presión como las de Palermo Aike, donde los costos por pozo superan los USD 80 millones y limitan la velocidad de perforación. La provincia busca acelerar la validación técnica del play y reducir la brecha operativa respecto de Vaca Muerta.
La delegación provincial presentó en Canadá el potencial de Palermo Aike, un recurso estimado en más de 10.000 millones de barriles equivalentes y 130 TCF de gas. Aunque la geología es promisoria, las reservas aún no están probadas y requieren perforaciones adicionales para medir productividad, presión y continuidad del reservorio.
La falta de infraestructura, la ausencia de equipos de alta potencia y la escasa base de servicios explican por qué los costos son entre cuatro y seis veces más caros, según pozos y condiciones, mayores que en Neuquén.
El movimiento provincial coincide con la decisión de YPF de retomar la perforación en la segunda mitad de 2026. La compañía prepara un nuevo pozo exploratorio que permitirá obtener datos clave para reducir la incertidumbre técnica.
CGC, operador principal de la Cuenca Austral, también sostiene que el play necesita más pozos piloto para definir su curva de aprendizaje. Ambos actores siguen de cerca la estrategia provincial, aunque no formaron parte de la misión a Canadá.
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La llegada de tecnología tipo Prairie puede modificar la ecuación económica del play. Los rigs utilizados en Canadá operan con mayor torque, automatización y velocidad, reducen tiempos muertos y permiten perforar en condiciones geológicas similares a las de la Cuenca Austral.
Para Santa Cruz, incorporar esa tecnología es un paso necesario para bajar costos, atraer inversión y construir una base de servicios que hoy no existe en la región.
El desarrollo de Palermo Aike tendría impacto directo en proveedores locales. La demanda inmediata incluye perforación de alta potencia, fractura, metalmecánica, transporte especializado, plantas modulares y servicios ambientales.
La provincia busca que la cadena de valor se instale de manera progresiva, con infraestructura modular que permita escalar operaciones sin replicar los costos iniciales en cada pozo.
Si la validación técnica avanza, Palermo Aike puede convertirse en un segundo polo no convencional para el país. La Cuenca Austral ofrece acceso al Atlántico y al Pacífico, una ventaja logística que permitiría planificar exportaciones hacia Chile y, a futuro, proyectos de LNG.
En un escenario favorable, la combinación de tecnología adecuada, regalías reducidas y un programa sostenido de perforación puede transformar un recurso geológico en un proyecto comercial.
El desafío es reducir costos y generar escala. Santa Cruz apunta a incorporar equipos de alta potencia, desarrollar infraestructura modular y coordinar con los operadores un esquema de perforación continua que permita validar reservas.
Con tecnología adecuada y reglas estables, Palermo Aike puede abrir un nuevo ciclo de inversión en la Cuenca Austral y ampliar la frontera energética argentina.
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