La corporación de origen estadounidense Newmont anunció al gobierno de Santa Cruz una inversión progresiva de hasta 800 millones de dólares para reanudar y ampliar Cerro Negro Expansión 1 (CNE1) en la mina de oro y plata Cerro Negro, una iniciativa que extenderá la vida útil de la operación más allá del año 2035 “y reforzará el desarrollo productivo y económico de la provincia”, se indicó.

Esta iniciativa representa una inversión total de aproximadamente U$S 800 millones durante los próximos seis años, activando más de 30 obras en superficie y en interior de mina, con un efecto multiplicador sobre la economía local.

El gobernador Claudio Vidal sostuvo que “es un día muy importante para Santa Cruz. En un contexto económico complejo para la Argentina, estamos anunciando una inversión de 800 millones de dólares que nos permite extender la vida útil de Cerro Negro y llevar previsibilidad a nuestras comunidades. Esto es trabajo para los santacruceños, es producción y es futuro”.

“Además recibimos la confirmación de que ya se está trabajando en un nuevo proyecto, que próximamente también será anunciado. Ese es el camino que queremos para la provincia”, destacó Vidal.

El ministro de Energía y Minería de Santa Cruz, Jaime Álvarez, destacó que “este anuncio renueva esperanzas para todos los trabajadores de la provincia. Son 270 puestos de trabajo directos en esta etapa de ejecución y tienen que ser santacruceños, en un mínimo del 90 %, esperemos que sea en su totalidad”.

Alvarez explicó que la inversión prevista para esta primera etapa alcanza los 360 millones de dólares, y permitirá ampliar el yacimiento, lo que extenderá su horizonte productivo al menos hasta el 2035.

El funcionario subrayó que la ampliación no sólo implica empleo en la etapa constructiva, sino también mayor producción minera y, en consecuencia, mayores ingresos para Santa Cruz.

“Cuanto más mineral se produzca y más se ponga en valor, mayor será la generación de regalías para la provincia”, afirmó Alvarez, e indicó que esos recursos impactan en áreas clave como salud, educación, seguridad e infraestructura, ya que luego son redistribuidos a través del Estado Provincial.

Además, hizo hincapié en que el contexto internacional actual, con valores excepcionales del oro y la plata, favorece la inversión y la expansión de proyectos mineros.

El gerente general de Newmont Cerro Negro, Tito Cacho, señaló que “Cerro Negro es un activo con un potencial geológico extraordinario, y nuestro compromiso es llevarlo a su máxima expresión con responsabilidad y visión a largo plazo”. “El reinicio de CNE1 marca una nueva etapa de expansión que nos permite extender la vida útil de la mina y sostener una operación más sólida. Lo haremos poniendo la seguridad en el centro, con disciplina operativa, eficiencia y foco en el cumplimiento de nuestros compromisos de producción”.

Alvarez señaló que actualmente existen numerosos proyectos de exploración en el Macizo del Deseado, impulsados por empresas nacionales e internacionales, lo que abre la posibilidad de encontrar nuevas reservas y extender la vida útil de los yacimientos actuales, o desarrollar nuevos emprendimientos.

Asimismo, aseguró que el desarrollo minero debe darse en un marco de cumplimiento estricto de la legislación ambiental y laboral. “Debemos hacer cumplir con la legislación en los aspectos ambientales, productivos y laborales, y que el beneficio quede en Santa Cruz, en forma directa e indirecta”.