El Secretario de Asuntos Nucleares, Federico Ramos Nápoli, encabezó una delegación que participó en Asunción del Paraguay de un encuentro convocado por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) sobre reactores pequeños, durante el cual se destacó el rol de Argentina como líder regional en tecnología nuclear.

Se trató de la segunda edición del SMR School organizado por el OIEA que reunió a países de América Latina y el Caribe para “intercambiar experiencias y fortalecer capacidades en el desarrollo de reactores modulares pequeños (SMR)”, comunicó Nucleoeléctrica Argentina.

La actividad dio continuidad a la primera edición realizada en la Argentina y reunió a representantes de organismos internacionales, autoridades gubernamentales y referentes del sector nuclear de la región. La apertura estuvo a cargo del Director General del OIEA, Rafael Grossi, quien participó mediante videoconferencia quien destacó la importancia de la cooperación internacional para el desarrollo seguro de esta tecnología.

Argentina ha venido trabajando desde hace al menos 20 años en el desarrollo de un prototipo de reactor modular pequeño, tarea a cargo de empresas públicas y privadas (CNEA, INVAP, y otras).

Es el caso del CAREM, cuya construcción se encaró dentro del Complejo Nuclear Atucha, en zona aledaña a las centrales Atucha I y II, en base a un diseño íntegramente argentino y concebido con proyección en múltiples aplicaciones energéticas. Pero su realización (la obra civil presenta un alto grado de avance) fue cuanto menos aletargada por el gobierno desde 2024, argumentando razones presupuestarias.

Mientras, otros países líderes en tecnología nuclear, por caso EE.UU., procuran acelerar el desarrollo propio de este tipo de proyectos.

La principal virtud de esta clase de tecnología es generar energía eléctrica con alta eficiencia y sin emitir dióxido de carbono ni otros gases de efecto invernadero.

Posibilita el abastecimiento eléctrico a zonas alejadas de los grandes centros urbanos, permitiendo el diseño de redes eléctricas descentralizadas de alcance regional, incluso independientes del sistema interconectado nacional. Su aplicación puede resultar además un complemento clave de fuentes de energía renovable (solar, eólica) para dar estabilidad al abastecimiento, o la generación eléctrica para polos fabriles con alto consumo de energía.

Durante el encuentro en Asunción, se indicó, “se abordaron temas clave vinculados a la planificación de proyectos, marcos regulatorios, financiamiento y preparación para la operación de SMR, en una agenda orientada a acompañar a los países en el desarrollo de sus programas nucleares”.

La delegación argentina estuvo integrada también por representantes de la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), Nucleoeléctrica Argentina, CONUAR, Dioxitek y Uramerica, quienes compartieron la experiencia y capacidades del país en las distintas etapas de la cadena de valor nuclear.

En este contexto, Ramos Napoli destacó “los servicios que Argentina puede proveer a los países que están dando sus primeros pasos en el sector nuclear, así como las capacidades que el país puede ofrecer a lo largo de toda la cadena de valor”. Subrayó la importancia de expandir los esquemas de formación de profesionales a nivel regional.

En representación de Nucleoeléctrica Argentina, el presidente de la compañía, Juan Martín Campos, participó de un panel sobre “planificación de proyectos y modelos de inversión.

Durante su intervención, destacó “la trayectoria argentina en el sector y el valor de sus capacidades para acompañar el desarrollo de nuevas tecnologías”, se indicó.

Campos “puso el foco en uno de los principales desafíos asociados a los nuevos tipos de reactores: la preparación para su operación”, y señaló que “el desarrollo nuclear comienza mucho antes de la construcción de un reactor, implicando la consolidación de marcos regulatorios sólidos, capacidades técnicas locales y organizaciones preparadas para garantizar una operación segura desde el inicio”.

Cabe referir que el diseño de un prototipo SMR como el CAREM constituyó un hito para la industria y el programa nuclear argentino, dado que aproximadamente el 70 % de los insumos calificados, componentes y servicios serían provistos por empresas locales, fortaleciendo una cadena de suministro, con capacidad para acompañar la proyección internacional del sector.