Una unidad operativa de la refinería PBF Chalmette registró un estallido y posterior incendio que generó grandes columnas de humo visibles desde Nueva Orleans, según informaron medios internacionales.

Videos difundidos en redes sociales mostraron una densa columna de humo sobre la instalación, que tiene capacidad para procesar cerca de 189 000 barriles de petróleo diarios a orillas del río Misisipi.

La planta, en funcionamiento desde 1915, emplea a unos 500 trabajadores directos y 200 contratistas, y su producción representa alrededor del 1 % del consumo diario de petróleo de los Estados Unidos.

La refinería suspendió sus operaciones mientras avanzaban las pericias sobre la explosión, informó el sitio Hispan TV.

Ramanan Krishnamoorti, vicepresidente de energía e innovación de la Universidad de Houston, interpretó que la interrupción de la actividad en esa refinería iba a agravar el alza en los precios de la gasolina, el diésel y el combustible para aviones en las regiones sur y centro-sur del país, algo que ya se verificaba este lunes en los Estados Unidos.

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