La reciente escalada del conflicto en Oriente Medio ha impulsado el precio del petróleo a superar los 100 dólares por barril, reavivando la discusión sobre la seguridad energética a nivel global. Sin embargo, este aumento en los precios no ha logrado revertir la tendencia a la baja en las inversiones del sector petrolero, que continúan disminuyendo a favor de proyectos en electricidad y energías renovables.

El informe anual de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) revela que para 2026, el 60% de la inversión total en energía se destinará a iniciativas eléctricas, mientras el petróleo sigue perdiendo protagonismo incluso en medio de esta crisis energética histórica.

Según la AIE, la inversión mundial en energía alcanzará 3,4 billones de dólares en 2026, un ligero aumento respecto a los 3,3 billones del año anterior. De esta cifra, 2,2 billones se dirigirán a redes eléctricas, renovables, almacenamiento, energía nuclear, electrificación y eficiencia energética. En contraste, los hidrocarburos captarán 1,2 billones, apenas superior a los 1,1 billones de 2025, con notables diferencias entre petróleo, gas y carbón.

“Lo más notable es que aunque los precios del barril llevan de forma casi ininterrumpida por encima de los 100 dólares desde que Estados Unidos e Israel lanzaron los ataques contra Irán el 28 de febrero, eso no va a corregir la tendencia a la baja de la inversión en petróleo de los dos ejercicios precedentes y se quedará esta vez por debajo de los 500.000 millones de dólares (frente a 570.000 millones en 2025)”, explicó la AIE. Esto implica una caída del 12,3% en la inversión petrolera para este año.

La agencia atribuye esta reducción a la incertidumbre geopolítica y a la percepción generalizada de que los precios actuales son temporales. Grandes empresas energéticas y fondos de inversión consideran que el mercado se estabilizará una vez que se recuperen las reservas estratégicas y se normalicen las exportaciones desde el golfo Pérsico.

Esta situación refleja una transformación profunda en el sector energético, donde los inversores apuestan por el crecimiento ligado a la electrificación más que al consumo de combustibles fósiles. La expansión de vehículos eléctricos, el aumento de centros de datos relacionados con inteligencia artificial y la digitalización industrial están impulsando la demanda eléctrica mundial a un ritmo sin precedentes. En palabras del director ejecutivo de la AIE, Fatih Birol, “el mundo está entrando en la era de la electricidad”.

Birol también calificó la actual crisis energética como “la mayor de la historia, más grande que todas las anteriores juntas”, y subrayó que las inversiones futuras dependerán de la confianza, priorizando la autosuficiencia y el desarrollo de energías renovables.

Mientras el petróleo pierde atractivo, el gas natural se posiciona como uno de los principales beneficiarios de la crisis. La inversión en gas llegará a 330.000 millones de dólares en 2026, el nivel más alto en una década, impulsada por grandes proyectos de gas natural licuado (GNL) en Estados Unidos y Catar que buscan asegurar el suministro internacional ante las tensiones geopolíticas.

El carbón también muestra un repunte inesperado, con inversiones que alcanzarán los 180.000 millones de dólares, la cifra más alta desde 2012. China concentra cerca del 70% de esta inversión, debido a la aprobación de nuevas plantas para garantizar la estabilidad eléctrica ante las restricciones en petróleo y gas. India se consolida como el segundo mayor inversor en carbón tras triplicar su gasto en la última década.

En contraste, la infraestructura eléctrica se convierte en el principal destino del capital energético global. Las inversiones en renovables rondarán los 665.000 millones de dólares, con 365.000 millones destinados a proyectos solares, aunque en términos de costos la caída en precios de tecnologías como los paneles fotovoltaicos explica parte de esta cifra, no una reducción en la instalación.

El crecimiento más significativo se observa en las redes eléctricas, que recibirán 550.000 millones de dólares, un aumento del 20% respecto al año anterior, y en sistemas de almacenamiento eléctrico con baterías, que superarán los 100.000 millones.

Fatih Birol advirtió que la guerra en Oriente Medio está redefiniendo las políticas energéticas globales y enfatizó que “la regla de oro es la diversificación”, ya que los países buscan disminuir su dependencia de un solo proveedor, combustible o tecnología.

El conflicto ha provocado daños significativos en infraestructuras energéticas de la región. Más de treinta instalaciones, entre refinerías, plantas petroquímicas y terminales de gas, han sufrido daños moderados o severos, incluyendo dos plantas de licuefacción en el complejo catarí de Ras Laffan, cuya reparación podría tardar años.

Además, el transporte marítimo ha sido afectado con una veintena de petroleros impactados por misiles o drones desde el inicio del conflicto, generando pérdidas por decenas de miles de millones de dólares.

Los productores del Golfo Pérsico ya exploran rutas alternativas para reducir su dependencia del estrecho de Ormuz, como la construcción o ampliación de oleoductos que permitan asegurar sus exportaciones.

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