El conflicto desatado por la decisión de los prácticos y baqueanos de no aceptar nuevas operaciones ya empieza a generar un impacto significativo en el movimiento portuario nacional, afectando especialmente las maniobras vinculadas a Vaca Muerta. Más de 140 buques permanecen paralizados debido a esta medida, que responde a cambios regulatorios impulsados por el Gobierno.

La Prefectura Naval Argentina inició intimaciones en los domicilios de los profesionales para que retomen sus tareas, sin embargo, los prácticos insisten en que, como trabajadores independientes, pueden concluir las maniobras en curso pero rechazan asumir nuevos trabajos. Este rechazo llevó a la cancelación de la maniobra del buque semisumergible White Marlin, que debía transportar embarcaciones destinadas a operar en el oleoducto de Vaca Muerta.

Fuentes del sector petrolero confirmaron además que existen 12 operaciones comprometidas en el downstream, lo que evidencia la extensión del conflicto hacia actividades estratégicas para la energía en el país.

Desde el Centro de Capitanes de Ultramar explicaron que, aunque “los prácticos son profesionales independientes” y “no pueden interrumpir un trabajo iniciado, ese supuesto está penado por la ley”, tampoco tienen obligación de aceptar nuevos trabajos. En este marco, la Prefectura emitió un edicto notificando e intimando a 536 profesionales habilitados para el practicaje y pilotaje a ponerse a disposición inmediata, advirtiendo que la interrupción del servicio podría ser sancionada penalmente.

La normativa vigente, impulsada por Federico Sturzenegger, establece que el practicaje es un servicio público esencial para la seguridad de la navegación y la protección ambiental, e indica que los prácticos deben prestar servicio “en todo momento”, considerándose falta grave negarse a realizar operaciones salvo excepciones. No obstante, los profesionales sostienen que esta regulación no los transforma en empleados bajo órdenes directas ni les obliga a aceptar nuevos contratos.

Ante el agravamiento del conflicto, la Dirección de Policía de Seguridad de la Navegación (Polinave) consultó a los capitanes de ultramar sobre la posibilidad de reemplazar temporalmente a los prácticos. Jorge Tiravassi, presidente del Centro de Capitanes, confirmó que la respuesta fue negativa, argumentando que asumir esas funciones sin la habilitación y experiencia específica pondría en riesgo la seguridad propia y de las tripulaciones.

El práctico es un especialista con profundo conocimiento de las zonas de navegación, incluyendo ríos, puertos, pasos y canales, por lo que su reemplazo no puede realizarse de forma improvisada. Aunque el decreto habilita a Prefectura a designar reemplazos entre distintos profesionales, la falta de personal preparado impide una sustitución inmediata.

El paro afecta a profesionales que operan en áreas clave como el Río de la Plata, Paraná, Uruguay, Bahía Blanca y los principales puertos marítimos del país. Cada nueva operación rechazada incrementa la cantidad de embarcaciones afectadas, perjudicando tanto a buques que esperan ingresar como a los que necesitan zarpar o trasladarse por canales regulados.

Con la paralización del White Marlin, el conflicto trascendió el ámbito portuario tradicional y comenzó a impactar proyectos energéticos estratégicos vinculados a Vaca Muerta, lo que pone en tensión la cadena logística y productiva de una de las zonas más importantes para el desarrollo energético argentino.

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