Neuquén dio un paso clave para el desarrollo energético regional al anunciar la licitación de 15 áreas hidrocarburíferas ubicadas en Vaca Muerta y otras formaciones dentro de la Cuenca Neuquina. Esta iniciativa, denominada Ronda 1/2026, representa la primera convocatoria de este tipo en nueve años y busca incorporar nuevos operadores que impulsen la exploración y explotación de bloques que actualmente permanecen inactivos.

El proceso licitatorio, organizado por la empresa provincial Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), abrirá las ofertas el próximo 19 de agosto en su sede central. Según datos oficiales, alrededor de 15 compañías adquirieron los pliegos, aunque no todas presentarán propuestas formales. Entre las interesadas se destacan las estadounidenses Continental Resources, presidida por Harold Hamm, y Brigham Exploration LLC, junto a varias empresas argentinas con experiencia en la región o que buscan ingresar por primera vez.

El Gobierno neuquino presentó esta ronda durante una gira realizada en Houston, con el objetivo de atraer inversiones internacionales. Desde la administración provincial remarcaron que la convocatoria despertó interés tanto de firmas ya presentes en Vaca Muerta como de nuevos actores, especialmente desde Estados Unidos.

Los bloques a licitar están distribuidos en distintas zonas de la provincia: el área de Añelo, ubicada en el norte próximo a Rincón de los Sauces, y sectores del sur cerca de Cutral Co y Plaza Huincul. Entre las áreas incluidas figuran Águila Mora Noreste, Cerro Avispa Norte y Sur, Cerro Partido Este, Chasquivil Sur, Corralera Noreste, Corralera Noroeste, Corralera Sur, Curamhuele, El Corte, La Hoya, La Tropilla I, Pampa de las Yeguas NE, Santo Domingo II y Totoral Este.

El esquema de licitación establece un bono de acceso mínimo de US$ 500.000 y regalías que comienzan en un 15%, con posibilidad de ofertar hasta un 18%. Las empresas adjudicatarias asumirán el riesgo y el financiamiento en la etapa exploratoria, mientras que GyP conservará una participación de entre el 10% y el 20% bajo la modalidad de carry, sin aportar capital durante esta fase.

La exploración podrá extenderse hasta ocho años, divididos en dos períodos de cuatro años cada uno. En caso de que se declare la comercialidad de un hallazgo, las compañías podrán acceder a una concesión de explotación por un plazo de hasta 35 años. Para la adjudicación, la provincia implementó un sistema de evaluación que pondera el compromiso de inversión, el porcentaje de participación para GyP, las regalías ofrecidas y el bono económico, priorizando así las propuestas con mayor desarrollo para cada bloque.

La intención del Gobierno de Neuquén es finalizar la evaluación de las ofertas y adjudicar las áreas antes de que termine el año, en un esfuerzo por ampliar la actividad exploratoria y sumar nuevos actores al desarrollo de Vaca Muerta.

Esta ronda de GyP forma parte de una estrategia más amplia para ordenar el mapa de concesiones y atraer capital hacia áreas con potencial aún no explotado. Mientras los grandes operadores concentran sus esfuerzos en bloques maduros de alta productividad, Neuquén busca que nuevas empresas ingresen al sector y contribuyan a la expansión del principal polo hidrocarburífero del país. El objetivo es replicar el modelo que permitió transformar Vaca Muerta: atraer inversiones, incorporar tecnología y aumentar la participación empresarial en la formación.

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