Chevron ha puesto a Argentina en el centro de su estrategia global para ampliar su negocio de gas natural licuado (GNL). Freeman Shaheen, presidente de Global Gas de la petrolera estadounidense, resaltó en la conferencia Gastech en Bangkok las “grandes perspectivas” que ofrece el desarrollo de Vaca Muerta, la formación neuquina que representa un importante reservorio de crudo y gas no convencional.

Aunque aún no hay proyectos o acuerdos concretos de Chevron para ingresar en iniciativas de GNL en Argentina, la compañía está evaluando la incorporación del país dentro de su cartera global de suministro de gas. Esta decisión se da tras la presentación de un proyecto de inversión por u$s13.800 millones para desarrollar El Trapial, ubicado en Vaca Muerta, bajo el régimen de incentivos a las grandes inversiones.

Chevron tiene una presencia consolidada en Argentina desde 1999, con más de 26 años de operaciones y una inversión acumulada superior a los u$s10.000 millones. Un punto de inflexión fue el acuerdo alcanzado en 2013 con YPF para desarrollar Loma Campana, que hoy es el principal yacimiento no convencional del país, con una producción cercana a 100.000 barriles diarios y una participación del 50% para Chevron.

Además de Loma Campana, Chevron opera el área El Trapial, con una producción aproximada de 7.000 barriles diarios, y mantiene actividades exploratorias en Narambuena y Loma del Molle. El proyecto de El Trapial se posiciona como uno de los más importantes presentados dentro del régimen de incentivos y podría ser clave para monetizar la producción gasífera de Vaca Muerta.

Actualmente, Chevron espera contar con una capacidad de suministro de GNL de alrededor de 20 millones de toneladas anuales, que combina producción propia y contratos de abastecimiento. De ese total, 16 Mtpa provienen de proyectos propios y 4 Mtpa de contratos en la costa estadounidense del Golfo de México, que comenzaron a operar en febrero de 2026 y se irán ampliando en los próximos años.

La estrategia de la petrolera no solo busca aumentar el volumen de GNL sino también analizar proyectos según su viabilidad económica, fiscal, regulatoria y geopolítica. “Todo va a ser analizado en nuestra lista de proyectos y será clasificado”, explicó Shaheen, dejando en claro que Vaca Muerta competirá por inversiones con otros desarrollos globales.

El contexto internacional, marcado por la guerra entre Rusia y Ucrania y el reciente conflicto en Medio Oriente, ha generado disrupciones en los mercados globales de gas, elevando la volatilidad y los precios del GNL. Para Chevron, esta situación evidencia la necesidad de diversificar tanto las fuentes de suministro como las estructuras de contratación para garantizar la seguridad energética.

Según Shaheen, los compradores internacionales prefieren asegurar moléculas mediante contratos a largo plazo y con proveedores diversificados, evitando depender excesivamente del mercado spot, que no es tan líquido como el del petróleo. En este marco, Argentina, con su creciente producción de gas no convencional en Vaca Muerta, puede convertirse en un proveedor clave para los mercados globales.

Sin embargo, Chevron enfrenta una competencia interna por capital, ya que también apuesta fuerte por Venezuela, donde planea inversiones superiores a u$s7.000 millones para duplicar la producción petrolera hacia 2031. “Venezuela va a requerir una gran cantidad de capital próximamente”, afirmó Shaheen, enfatizando que cada proyecto será evaluado y priorizado según su potencial y condiciones.

Además de América Latina, Chevron tiene en su radar regiones como Australia, África y el Mediterráneo Oriental. En junio de 2026, la compañía obtuvo la aprobación para operar y liderar la exploración de gas en un bloque offshore frente a Grecia. En Australia, maneja importantes proyectos de GNL como Gorgon y Wheatstone, con ventas significativas hacia Japón y acuerdos en Singapur para suministrar GNL a partir de 2028.

India también es vista como un mercado con gran potencial para el crecimiento del GNL, aunque con desafíos comerciales debido a su preferencia por precios de referencia. Shaheen señaló que “India todavía está evolucionando” y que con el tiempo surgirán oportunidades importantes en ese país.

En Argentina, el desarrollo del GNL se materializa a través de varios proyectos emblemáticos. El mayor es Argentina LNG, impulsado por YPF, Eni y XRG, con una capacidad inicial prevista de 12 Mtpa mediante dos unidades flotantes de licuefacción, con decisiones de inversión final esperadas para el cuarto trimestre de 2026 y operaciones que comenzarían en 2030 y 2031.

En paralelo, Southern Energy avanza en un proyecto FLNG en Río Negro con capacidad cercana a 6 Mtpa y participación de PAE, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG. Su primera unidad flotante se espera que esté operativa a fines de 2027. También existe LNG del Plata, promovido por Camuzzi, con un enfoque distinto y menor escala.

Estas iniciativas evidencian que Vaca Muerta está transitando de ser un foco de producción a convertirse en una plataforma de exportación global de gas, en la que actores internacionales como Chevron ya están interesados. La declaración de Freeman Shaheen reafirma el interés estratégico de la petrolera en Argentina, aunque el compromiso concreto con proyectos de GNL aún está por definirse.

El contexto geopolítico y la creciente preocupación por la seguridad energética mundial impulsan a grandes compañías a buscar diversidad en sus fuentes de suministro. Para Chevron, la diversificación es clave para mitigar riesgos y responder a la demanda global.

El próximo paso para Argentina será demostrar su capacidad para transformar el potencial geológico de Vaca Muerta en una oferta exportadora competitiva de GNL, con infraestructura adecuada, contratos de largo plazo y un marco regulatorio que atraiga inversiones internacionales.

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