Pluspetrol oficializó su ingreso a los bloques La Escalonada y Rincón La Ceniza, dos áreas estratégicas de hidrocarburos no convencionales en Vaca Muerta, tras cerrar un acuerdo con YPF que fue comunicado a la Comisión Nacional de Valores (CNV) el lunes.

La operación consistió en un intercambio de activos: Pluspetrol transfirió a YPF el 50% de sus participaciones en Aguada Villanueva, Meseta Buena Esperanza y Las Tacanas, lo que permitió que la petrolera estatal asumiera el control total de estos tres campos.

En contraprestación, Pluspetrol recibió de Vaca Muerta Inversiones (VMI), empresa controlada por YPF, un 20% de participación en los bloques La Escalonada y Rincón La Ceniza, cuyos operadores principales son Shell Argentina. Con esta composición, la propiedad de ambos bloques quedó distribuida entre Shell (45%), VMI (25%), Pluspetrol (20%) y Gas y Petróleo del Neuquén (10%).

En agosto de 2025, YPF adquirió VMI a Total Austral, filial local de la francesa TotalEnergies, por 500 millones de dólares, operación que incluyó el 45% de participación en estos dos bloques de hidrocarburos, donde TotalEnergies era socio operador.

Los bloques tienen características distintas dentro del desarrollo de Vaca Muerta: La Escalonada, con 239 kilómetros cuadrados, es un productor de crudo, mientras que Rincón La Ceniza destaca por su potencial gasífero al ubicarse en la ventana de gas húmedo de la formación. Al momento de la compra, YPF destacó el potencial de Rincón La Ceniza para el proyecto Argentina LNG.

El acuerdo entre ambas compañías comenzó a gestarse en enero de 2026. El 22 de ese mes anunciaron un intercambio inicial, por el cual Pluspetrol transferiría su 50% en las tres áreas mencionadas a cambio de un 44,44% en VMI. Sin embargo, en abril modificaron la estructura y Pluspetrol optó por adquirir directamente un 20% en los bloques La Escalonada y Rincón La Ceniza, manteniendo la transferencia de las tres áreas a YPF, cerrando la operación una vez cumplidas las condiciones pactadas.

Además, en abril Pluspetrol solicitó ingresar al Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) para un proyecto valuado en 12.000 millones de dólares en Vaca Muerta. Esta iniciativa, en conjunto con Gas y Petróleo (GyP), apunta al desarrollo del bloque Bajo del Choique-La Invernada, adquirido a ExxonMobil a fines de 2024.

El proyecto busca alcanzar una producción de 100.000 barriles diarios mediante la construcción de cuatro plantas de procesamiento, ductos y la perforación de más de 600 pozos durante 25 años. La inversión se dividirá en dos etapas: la primera enfocada en la zona sur con la construcción de dos plantas y la infraestructura para 50.000 barriles diarios y 6 millones de metros cúbicos de gas; la segunda en la zona norte, con objetivos similares para llegar al pico de producción proyectado.

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