Una parte importante del financiamiento por hasta US$ 6.000 millones que YPF negocia con el Export-Import Bank de Estados Unidos (EXIM Bank) podría terminar respaldando contratos ya adjudicados a empresas estadounidenses dentro del proyecto Argentina LNG, la principal apuesta exportadora vinculada a Vaca Muerta.

El esquema propuesto por EXIM contempla recursos destinados específicamente a la compra de bienes y servicios de origen estadounidense para las distintas etapas de infraestructura y producción. Esa condición permite identificar a dos compañías que aparecen especialmente bien posicionadas para captar una porción relevante de los fondos: McDermott y Pumpco.

Entre los beneficiarios potenciales sobresale McDermott, uno de los principales grupos internacionales de ingeniería y construcción energética. La empresa se adjudicó el desarrollo de una planta de procesamiento de gas y fraccionamiento de líquidos de gas natural que formará parte del complejo exportador asociado a Argentina LNG.

La instalación estará ubicada en Río Negro y cumplirá un rol estratégico dentro de la cadena de valor del proyecto. Su función será recibir el gas proveniente de Vaca Muerta, acondicionarlo para los procesos posteriores y recuperar productos asociados como etano, propano, butano y gasolinas naturales.

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De acuerdo con fuentes vinculadas al desarrollo, la inversión necesaria para esa infraestructura podría superar los US$ 8.000 millones. La magnitud de la obra explica por qué aparece entre los principales componentes elegibles para el esquema de financiamiento impulsado desde Estados Unidos.

Junto a esa adjudicación aparece Pumpco, integrante del consorcio formado además por Bonatti y Contreras Hermanos. El grupo obtuvo el contrato EPC para construir el sistema de ductos que conectará Vaca Muerta con la costa atlántica de Río Negro.

La obra contempla un trazado aproximado de 527 kilómetros entre Meseta Buena Esperanza y Sierra Grande. El proyecto incluye un gasoducto de 48 pulgadas y un ducto paralelo destinado al transporte de líquidos asociados a la producción gasífera.

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Detrás del respaldo financiero existe además una lógica industrial y comercial. EXIM tiene como objetivo impulsar exportaciones estadounidenses y respaldar la actividad de compañías nacionales en proyectos estratégicos desarrollados en el exterior. Por ese motivo, la presencia de contratistas como McDermott y Pumpco resulta central para la estructuración del financiamiento.

Mientras tanto, YPF, Eni y XRG continúan trabajando sobre la decisión final de inversión (FID), paso indispensable para habilitar el cierre definitivo de contratos, el financiamiento de largo plazo y el inicio de las obras más importantes del proyecto.

Más allá del crédito actualmente en análisis, Argentina LNG contempla inversiones por aproximadamente US$ 51.000 millones durante toda su vida útil. Si el cronograma previsto avanza, buena parte de esos recursos se canalizará hacia infraestructura energética, gasoductos, plantas de procesamiento, servicios de ingeniería y desarrollos asociados a la transformación de Vaca Muerta en una plataforma exportadora global de gas natural licuado.

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