INFORMES: GRASAS LUBRICANTES; CRITERIOS TÉCNICOS PARA SU USO EN LA INDUSTRIA DE OIL&GAS

La industria de Oil&Gas enfrenta desafíos operativos complejos: temperaturas extremas, alta presión, equipos en funcionamiento continuo y exposición a productos líquidos o gaseosos propios de la industria. En este contexto, seleccionar la grasa lubricante adecuada es fundamental para proteger componentes críticos, evitar paradas no programadas y maximizar la vida útil de los activos.

Con el objetivo de acompañar a ingenieros de mantenimiento y operadores en su toma de decisiones, expertos de Mobil elaboraron una guía técnica con criterios fundamentales para la selección, aplicación, compatibilidad y almacenamiento de grasas industriales. El contenido está especialmente pensado para equipos como válvulas, bombas, cabezales, actuadores y compresores que operan en tierra o en plataformas offshore.

Mezclar grasas de diferentes marcas, especialmente aquellas con distintos espesantes, pueden generar alteraciones en la consistencia. Esta tendencia se acentúa a medida que aumenta la temperatura de funcionamiento o la velocidad de cizallamiento de la mezcla. A temperaturas elevadas, las grasas incompatibles también pueden presentar una separación anormal del aceite.

A su vez, durante las aplicaciones, estas mezclas de grasas incompatibles pueden causar fallas como fugas, envejecimiento prematuro o un sangrado insuficiente del aceite en las zonas de contacto. Incluso, los aditivos pueden llegar a actuar en sentido contrario, afectando negativamente las funciones de lubricación, como la protección contra la fricción, el desgaste, la oxidación o la corrosión, generando fallas en el equipo (comprometiendo, por ejemplo, sistemas de lubricación automática y equipos de perforación).

Ante una situación donde la mezcla sea inevitable, se sugiere realizar pruebas de compatibilidad previas, retirar la mayor cantidad posible de grasa anterior y relubricar con mayor frecuencia hasta lograr el reemplazo total.

¿Cómo elegir la viscosidad adecuada para los rodamientos?

En ambientes con amplias variaciones térmicas (ej. pozos en invierno o plataformas marinas), definir la viscosidad correcta es crucial. Consultar el manual del equipo, como primera instancia, o la recomendación del fabricante del rodamiento son las principales fuentes de consulta.

En algunos otros casos se puede requerir un cálculo EHL (elasto-hidrodinámico), que considera el tamaño, la velocidad y la temperatura de operación para definir la viscosidad óptima del aceite base.

Los diferentes espesantes confieren a cada grasa características y propiedades únicas, lo que permite que ciertas grasas tengan un mejor rendimiento que otras en ciertas aplicaciones.

· Complejo de litio: para aplicaciones multipropósito a temperaturas y cargas moderadas a altas.
· Poliurea: para aplicaciones de alta temperatura y larga duración. Gran estabilidad térmica para motores y generadores auxiliares.
· Sulfonato de calcio: para aplicaciones con alta exposición al agua y cargas elevadas. ideal para sistemas en offshore.

El número de consistencia NLGI -o grado NLGI- es una escala de clasificación estándar establecida por el Instituto Nacional de Grasas Lubricantes (NLGI – USA) para especificar el grado de dureza o fluidez de una grasa, según su tasa de penetración, especificada por la Sociedad Americana para Pruebas y Materiales (American Society for Testing and Materia -ASTM). Los grados NLGI varían de acuerdo a su fluidez entre 000 y 6: 000 (muy fluida), 00 (fluida), 0 (semifluida), 1 (muy suave), 2 (suave), 3 (Semisólida), 4 (sólida), 5 (muy sólida) y 6 (extremadamente sólida).

Su elección depende del diseño del rodamiento, la velocidad de operación y las condiciones ambientales. Por ejemplo, las aplicaciones subterráneas, donde se requiere una buena retención por presencia de agua, suelen demandar grasas más consistentes.

Un grado NLGI 2 es el más común en bombas y sistemas sellados. En zonas donde la grasa debe permanecer en su sitio pese a vibraciones o cargas (ej. cabezales de pozo), se puede requerir un grado NLGI superior.

En resumen, una lubricación técnica bien planificada sumada a buenas prácticas de aplicación y mantenimiento reduce costos, mejora la seguridad operativa y extiende la vida útil de los activos críticos en campos petroleros. Y siempre consultar el manual del equipo o del fabricante de los componentes.

Con más de 150 años en el mercado, con productos y servicios marcados por la innovación y tecnología, los lubricantes Mobil están presentes en los más diversos segmentos del mercado: llevar astronautas al espacio, sectores industriales, cultivos de tierras agrícolas, transporte terrestre, aéreo y marítimo, automóviles, motocicletas y camiones, pero, sobre todo, la movilidad de las personas. Es así que la marca está en constante movimiento para seguir contribuyendo a la evolución y nuevos logros, siempre enfocados en la performance, productividad y eficiencia. Si hay movimiento, hay Mobil.

Moove, multinacional brasileña perteneciente al Grupo Cosan, es uno de los mayores productores y distribuidores de lubricantes y bases lubricantes de Brasil, con presencia en 11 países de América (Brasil, Estados Unidos, Argentina, Bolivia, Paraguay y Uruguay) y Europa (Reino Unido, Portugal, Francia y España). Desarrolla productos y servicios de lubricación especializados que son esenciales para mover y brindar una mayor eficiencia en equipos industriales y vehículos comerciales y de pasajeros.

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