Pluspetrol, una de las principales operadoras en hidrocarburos no convencionales de Argentina, presentó al Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI) un proyecto para destinar US$ 12.000 millones en la cuenca de Vaca Muerta. Esta cifra representa la mayor inversión registrada hasta ahora en dicho régimen.

La iniciativa, elaborada junto a Gas y Petróleo del Neuquén (GyP), busca potenciar la producción de crudo y gas natural en el área Bajo del Choique – La Invernada, ubicada al norte de Neuquén. El plan contempla la construcción de cuatro plantas para procesar fluidos, la instalación de ductos para evacuar crudo y gas, y la perforación de más de 600 pozos durante un período de 25 años.

Con esta inversión, Pluspetrol aspira a alcanzar una producción diaria de hasta 100.000 barriles de petróleo, comenzando con una primera etapa de 50.000 barriles por día, lo que equivaldría a aproximadamente el 12% de la producción nacional actual, que en marzo fue de 878.000 barriles diarios, con Vaca Muerta aportando cerca de 600.000 barriles.

En materia de gas, la petrolera prevé llegar a 6 millones de metros cúbicos diarios en la primera fase, duplicando esa cifra en la segunda etapa hasta 12 millones de metros cúbicos diarios. Esto representaría casi un 10% de la producción promedio estimada para 2025.

Pluspetrol adquirió el área Bajo del Choique – La Invernada en 2024 tras comprar varios bloques de Vaca Muerta a ExxonMobil por US$ 1.700 millones, marcando la salida de esta petrolera estadounidense del país. Además, desde 2018 opera el bloque La Calera, uno de los mayores de shale gas en la región, que también produce shale oil.

El proyecto se enmarca en un contexto donde el RIGI cuenta con 36 solicitudes por un total de US$ 95.000 millones, principalmente en sectores como energía, minería e infraestructura. En febrero, el Ministerio de Economía habilitó la inclusión de proyectos de exploración y producción upstream dentro de los beneficios fiscales y cambiarios del régimen, ampliando así las oportunidades para inversiones como la de Pluspetrol.

En 2025, Pluspetrol vendió el área Los Toldos II Oeste — adquirida también a ExxonMobil — a la estadounidense Continental Resources, marcando el último ingreso de una petrolera internacional a Vaca Muerta. De esta manera, la empresa argentina fortalece su posición en la cuenca con un plan de expansión ambicioso y de largo plazo.

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