Río Negro activa su cartera minera con Calcatreu, uranio y el avance de Vaca Muerta en territorio provincial

Río Negro ingresó en una nueva etapa de su estructura productiva con el inicio de la producción de Calcatreu, el proyecto de oro y plata operado por Patagonia Gold, que comenzó a producir el 30 de abril.

El gobierno provincial presenta este hito como el punto de partida de un esquema donde la minería metalífera, los minerales energéticos y el desarrollo hidrocarburífero conviven con infraestructura orientada a la exportación de petróleo y gas.

Según declaraciones de Joaquín Aberastain Oro, secretario de Minería provincial, la provincia cuenta con “unos 60 proyectos con distintos grados de avance” entre minerales metalíferos y energéticos. El funcionario vinculó este movimiento a la adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) y a inversiones asociadas a hidrocarburos, midstream, GNL y minería.

De acuerdo con la información oficial de la Secretaría de Minería, Río Negro tiene identificados 48 proyectos en distintas etapas. El detalle incluye:

• Cobre: 1 proyecto en exploración inicial.
• Litio: 2 proyectos en prospección inicial.
• Oro: 6 proyectos (1 en producción, 1 en factibilidad, 1 en exploración avanzada, 1 en exploración inicial y 2 en prospección).
• Plata: más de 30 proyectos entre prospección, exploración inicial y avanzada.
• Uranio: 3 proyectos, entre ellos Proyecto Ivana, en Evaluación Económica Preliminar (PEA).

Aberastain Oro destacó el carácter simbólico de Calcatreu como primer proyecto metalífero en producir oro y plata desde territorio rionegrino y señaló que el proceso regulatorio aplicado será la referencia para los proyectos que avanzan en la cartera provincial.

El secretario de Minería afirmó que el uranio puede convertirse en un activo estratégico para la provincia y para el país. Señaló que Río Negro cuenta con una cadena de valor nuclear completa, integrada por:

• INVAP,
• Instituto Balseiro,
• planta de enriquecimiento de Pilcaniyeu,
• Centro Atómico Bariloche.

Según el funcionario, esta infraestructura permite integrar producción, controles, auditorías y desarrollo tecnológico en un mismo territorio.

Río Negro fue la primera provincia en adherir al RIGI, decisión que el gobierno interpreta como una señal fiscal y jurídica para inversiones de gran escala. Aberastain Oro sostuvo que la adhesión “marca el rumbo” para proyectos que requieren previsibilidad regulatoria.

La expansión de Vaca Muerta hacia Río Negro se formalizó en septiembre de 2025, cuando la provincia aprobó su primera Concesión de Explotación No Convencional de Hidrocarburos (CENCH). Actualmente existen:

• 3 permisos exploratorios no convencionales vigentes,
• 1 proceso licitatorio para sumar una nueva área.

Según declaraciones de Mariela Moya, secretaria de Hidrocarburos provincial, la provincia se prepara para un desarrollo de largo plazo a medida que se obtengan resultados exploratorios. La funcionaria afirmó que la conversión a CENCH envía una señal al sector energético sobre la disposición provincial a habilitar el desarrollo no convencional.

El desarrollo energético provincial incorpora un componente exportador. Está previsto que a comienzos de 2027 se inicien las exportaciones de petróleo desde Punta Colorada, mientras que en el Golfo San Matías se instalarán buques para licuar gas natural destinado al mercado internacional.

Durante 2025, las exportaciones provinciales alcanzaron USD 670 millones (+11,4% interanual). Las frutas frescas continuaron como principal rubro, pero el petróleo crudo representó el 31,1% del total exportado, con un crecimiento del 22,6% interanual.

Con minería metalífera, uranio, litio, petróleo y gas avanzando en paralelo, la provincia incorpora actividades que amplían su base productiva tradicional, históricamente asociada a la fruticultura y al Alto Valle.

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