Las existencias de petróleo y combustibles en Estados Unidos registraron una nueva caída durante la última semana, reforzando la percepción de un mercado energético más ajustado en el inicio de la temporada de mayor consumo de combustibles en el hemisferio norte.

Según informó este miércoles la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), las reservas comerciales de petróleo crudo disminuyeron en 8,3 millones de barriles (MM/bb) durante la semana finalizada el 12 de junio. Con esta reducción, los inventarios se ubicaron en 418,2 MM/bb, aproximadamente un 6 % por debajo del promedio de los últimos cinco años para esta época del año.

La magnitud de la caída sorprendió al mercado y confirmó los datos preliminares divulgados el día anterior por el American Petroleum Institute (API), que había estimado un descenso prácticamente idéntico.

Un mercado cada vez más ajustado

La reducción de inventarios ocurre en un contexto de fuerte demanda estacional de combustibles. Estados Unidos atraviesa el denominado driving season, el período comprendido entre fines de primavera y el verano boreal, cuando millones de estadounidenses incrementan sus desplazamientos por carretera debido a vacaciones y actividades recreativas.

La combinación de una demanda robusta y menores inventarios suele interpretarse como una señal alcista para los precios del petróleo, ya que indica una menor disponibilidad de crudo y combustibles para satisfacer el consumo futuro.

Los inventarios de petróleo en el principal centro de almacenamiento y distribución del país, ubicado en el complejo de Cushing, también han mostrado una tendencia de reducción en las últimas semanas, reflejando un equilibrio más ajustado entre oferta y demanda.

Reacción de los precios

Tras la publicación de los datos, los precios internacionales del crudo registraban avances significativos. Hacia media mañana en Nueva York, el barril de Brent Crude se negociaba en 80,12 dólares, con una suba de US$ 1,16  (+1,47%), recuperando parte de las pérdidas registradas en la sesión anterior.

Por su parte, el West Texas Intermediate (WTI), referencia para el mercado estadounidense, avanzaba hasta US$ 77,21 por barril, con una ganancia diaria de 1,53%.

Los operadores consideran que la disminución simultánea de las existencias de crudo y gasolina podría sostener los precios en niveles elevados si la demanda continúa fortalecida durante el verano.

Menores existencias de gasolina

En el segmento de combustibles refinados, la EIA informó una disminución de 900.000 barriles en las reservas de gasolina, revirtiendo el incremento de 200.000 bb, observado la semana anterior.

A pesar de la caída de inventarios, las refinerías estadounidenses aumentaron su producción. La elaboración promedio de gasolina alcanzó los 10,1 MM/bbd barriles, reflejando los esfuerzos de la industria por satisfacer la creciente demanda de los consumidores. Sin embargo, el ritmo de consumo continúa absorbiendo buena parte de esa producción adicional, contribuyendo al descenso de las reservas.

Destilados: inventarios aún por debajo de la media histórica

Las existencias de destilados —categoría que incluye diésel y combustible para calefacción— aumentaron en 1 millón de barriles durante la semana. No obstante, la producción descendió hasta 5,2 millones de barriles diarios.

A pesar del incremento semanal, las reservas de destilados permanecen aproximadamente 13 % por debajo del promedio de los últimos cinco años, un nivel que sigue siendo observado de cerca por el mercado debido a la importancia del diésel para el transporte de mercancías, la industria y la actividad agrícola.

La demanda sigue mostrando fortaleza

Uno de los datos más relevantes del informe fue la evolución del suministro total de productos petroleros, considerado un indicador indirecto de la demanda de combustibles.

Durante las últimas cuatro semanas, este indicador promedió 20,6 MMbb/d, un aumento de 3,3 % respecto del mismo período de 2024.

La demanda de gasolina se ubicó en un promedio de 8,9 MMbb/d, mientras que el suministro de destilados alcanzó 3,7 MMbb/d, registrando un crecimiento interanual de 5,5 %. Estos datos sugieren que, pese a las tasas de interés todavía elevadas y a las preocupaciones sobre el crecimiento económico global, el consumo energético en Estados Unidos continúa mostrando resiliencia.

Perspectivas

La evolución de los inventarios estadounidenses seguirá siendo un factor clave para los mercados petroleros en las próximas semanas. Si las reservas continúan disminuyendo mientras la demanda veraniega se mantiene sólida, los precios del crudo podrían encontrar un mayor apalancamiento. Además, los operadores permanecen atentos a los riesgos geopolíticos en Medio Oriente, a las decisiones de producción de la OPEC+ y a la trayectoria de la economía global, factores que podrían amplificar la volatilidad del mercado energético durante el segundo semestre del año.