El Gobierno nacional lanzó un concurso internacional para explorar el bloque CAN_200, un área de 5.000 km² en la Cuenca Argentina Norte, frente a las costas de Buenos Aires, entre Quequén y Mar del Plata. La medida fue oficializada mediante decreto publicado el 19 de agosto de 2026 en el Boletín Oficial.
De acuerdo con el texto oficial, la convocatoria no implica perforaciones inmediatas ni descubrimientos garantizados: habilita el procedimiento para seleccionar a la empresa que asumirá los costos de los trabajos exploratorios. En caso de hallazgos comerciales, se otorgará una concesión de explotación con el pago de regalías.
El área CAN_200 tiene antecedentes. En febrero de 2025, Challenger Energy Group PLC, compañía que cotiza en Londres, presentó una manifestación de interés para explorar ese bloque. En la misma región, la noruega Equinor perforó en 2024 el pozo Argerich-1, que concluyó sin hallazgos comerciales.
Más allá de estos intentos recientes, la exploración offshore en Argentina tiene una trayectoria extensa. Según datos de YPF, se han perforado más de 187 pozos marinos en 90 años, con hallazgos de interés y sin incidentes ambientales. Actualmente, el 20% del gas nacional proviene de yacimientos offshore en el sur del país, como el proyecto Fénix en Tierra del Fuego.
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El decreto delega en la Secretaría de Energía la convocatoria, el otorgamiento del permiso de exploración y, eventualmente, la concesión de explotación. También establece que el pliego deberá fijar condiciones del proceso y el esquema de regalías aplicables.
La exploración costa afuera ha generado controversias ambientales en el pasado. En 2021, el Ministerio de Ambiente autorizó estudios sísmicos en la Cuenca Argentina Norte, lo que derivó en una audiencia pública en General Pueyrredón y en protestas de organizaciones como Greenpeace.
Para el Gobierno, la exploración offshore cumple una doble función: ampliar el conocimiento geológico y atraer inversiones de empresas con capacidad técnica y financiera. La Secretaría de Energía sostiene que estas tareas son necesarias para incrementar la producción y maximizar la renta de los recursos.
La magnitud del potencial explica el interés oficial y empresarial. YPF estima que el Mar Argentino podría albergar decenas de billones de barriles de petróleo, recursos comparables a los de Vaca Muerta. Si esa proyección se confirmara con perforaciones exitosas, el offshore podría convertirse en un segundo pilar energético de escala nacional.
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