Añelo puede ser una ciudad tan vertiginosa como calma. De no ser por las decenas de camiones que, por minuto, cruzan de lado a lado la Ruta Provincial 7, prácticamente no habría ruidos interrumpiendo el ritmo de la siesta.
«Esto siempre es tranquilo», asegura la empleada de un tradicional restaurante que está «siempre lleno» y recibe a trabajadores petroleros para un almuerzo donde un plato del día se consigue a 23.000 pesos.
«Hoy ya no podemos dejar la bici afuera, pero todavía somos un pueblo chico. Entonces hay cierto hermetismo. La gente, el añelense, todavía no entiende o todavía no acepta este gran crecimiento. De a poquito va cambiando, pero cuesta. Porque fue muy rápido, muy brusco este cambio», explicó a EN/CLAVE el secretario de Gobierno de la municipalidad, Luis Angeloni.
La intendencia de Añelo funciona en un edificio de Calle 19 que se inauguró en 2018 y, como todo en la ciudad, ya quedó chico y tiene una obra de ampliación en marcha. «La gente piensa que llega a la municipalidad y la reciben con una máquina de café y no, somos esto», reconocen.
En la entrada, cuatro impresiones en A4 con el mismo mensaje: «Atención. Se comunica que, hasta nuevo aviso, ‘no’ hay turnos para audiencia con el señor intendente».
Fernando Banderet, quien asumió la gestión como parte de la alianza de Rolando Figueroa en diciembre de 2023, vive tironeado por la gestión diaria y el interés que llega desde afuera. Si Neuquén es la provincia de moda, Añelo es la prenda estrella: no hay foro empresarial que no busque sentar al intendente para entender de primera mano lo que ocurre en el corazón de Vaca Muerta. Viaja seguido a Buenos Aires y, al momento de esta crónica, está disertando en un panel en San Martín de los Andes.
El Censo 2022 relevó para Añelo una población de 6.477 habitantes, una cifra que dista de los padrones electorales y, más aún, de la estimación que tiene el municipio: aseguran que son alrededor de 15.000, sin contar a quienes van y vienen a diario para trabajar.
La ciudad resuelve buena parte de la demanda de vivienda a través de complejos habitacionales que construyen desarrolladoras inmobiliarias de todo el país para los trabajadores que llegan a Vaca Muerta. El real estate luce como la segunda actividad más pujante en la ciudad después de los hidrocarburos, aunque no es para todos.
La mayoría de los avisos aclaran: «Solo para empresas». Y los precios hacen un segundo filtro: departamentos de dos habitaciones y 50 metros cuadrados que arrancan entre los 2,5 millones y 3 millones según el proyecto.
«Esta gestión ha tratado de hacerle entender al inversor que ese complejo habitacional mañana también le dé una solución al vecino. Porque un trabajador municipal no puede pagar el mismo valor que un trabajador petrolero», dijo Angeloni, quien también contó que en el municipio piden que las construcciones contemplen viviendas para que los trabajadores puedan mudarse con sus familias y no se limiten al esquema de «cama caliente».
Gas y agua, las principales urgencias
Uno de los principales puntos débiles de Añelo sigue siendo el acceso a los servicios. En cuanto al gas, el año pasado se habilitó la primera etapa del gasoducto construido por un acuerdo entre YPF y el gobierno provincial que permitió que unas 460 familias de La Meseta cuenten con el suministro.
«Nos falta todavía seguir ampliando barrios. La capacidad la tenemos gracias a la nueva planta reductora de gas, pero lo que nos falta es seguir con las obras chicas para poder llegar a cada manzana», dijo Angeloni, quien cuantificó el número entre 800 y 1.000 familias más de La Meseta.
«El intendente ya se reunió días atrás con la Provincia para empezar, mínimo, con el 50% de esas familias y en 2027 poder cumplir con toda la red de gas natural», afirmó.
Pero la complejidad mayor está en el agua. La creación del barrio La Meseta, en el alto de la ciudad, no contempló que la diferencia de nivel con el llamado Casco Viejo demanda una «gran cantidad de presión para poder llegar con el agua a ese sector», detalló el funcionario.
Dijo que hoy se trabaja en un convenio con el sector privado para «generar un nuevo sistema de abastecimiento desde el río Neuquén, a través de tanques de almacenamiento, y de ahí poder distribuir gran porcentaje de esa agua hacia el barrio La Meseta y a parte de la industria».
«Porque nosotros tenemos grandes complejos hoteleros que necesitamos que tengan agua, pero también necesitamos el aporte económico para abastecer todo ese sistema», sostuvo.
El objetivo del municipio es «partir en dos» el sistema de agua en Añelo y que el Casco Viejo se abastezca con la planta actual y que la zona de la meseta lo haga con la infraestructura pronta a construir. «Creemos y confiamos en que es la mejor solución para la problemática del agua que ha generado conflictos sociales y cortes de ruta. Necesitamos que en esta gestión no ocurra y tener la solución para el vecino», dijo Angeloni.
Otra meta es llegar al 2027 con 4.500 metros lineales de asfalto. Cuando la gestión asumió había 1.200 y hoy ya alcanzan los 2.100, pero la mayoría concentrados en la zona del Casco Viejo. En La Meseta, la nieve y la lluvia de semanas atrás todavía muestran sus huellas.
«Necesitamos acompañamiento»
La proyección actual es que la localidad, que espera en la Legislatura el tratamiento de la ley que eleve su rango a municipio de primera categoría, duplique su población hacia el 2030. Esperan un número cercano a los 30.000 o incluso 40.000 habitantes, según escale la actividad.
«No decimos miedo, pero sí es un desafío acompañar esa recepción de vecinos que van a llegar y que lo va a marcar la industria. Pero también necesitamos acompañamiento para seguir mejorando la infraestructura», afirmó Angeloni.
El municipio se finanza con el pago de tasas, una de ellas la tasa vial que aprobó el Concejo Deliberante en 2025, los envíos de coparticipación y los fondos extra que aporta la Provincia a través de obras. «No alcanza. Es tanta la demanda que no nos alcanza», insistió el funcionario.
«Nosotros necesitamos el acompañamiento, no solamente del gobierno provincial, sino del gobierno nacional. Porque es lindo que nos nombren como añelenses, pero si no nos ayudan no vamos a poder seguir recibiendo gente y eso va a generar un problema social no solamente ahora, sino a las futuras generaciones», planteó.
La ciudad y su vecina San Patricio del Chañar ya vivieron una situación inédita en el verano como fue la presencia de personas durmiendo en la calle, «algo que nunca había pasado». La situación contribuye a la desconfianza de los pobladores que todavía añoran la vida de pueblo de productores que existió antes del boom de Vaca Muerta.
El leitmotiv de la gestión va en línea con la propuesta del gobernador Rolando Figueroa: «Primero el añelense, después el neuquino. Después, si nos alcanza, el de afuera. Pero que sepa el de afuera que tiene que tener ciertos requerimientos para poder lograr algo en Añelo».
, Andrea Durán
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