La minería argentina se encamina hacia una década decisiva. Un informe de la CAEM proyecta que la puesta en marcha de los principales proyectos de cobre y litio podría transformar el mapa productivo del país y posicionarlo en el top 10 mundial de productores de cobre.

De acuerdo con el estudio, basado en estándares internacionales NI 43-101 y JORC, Argentina podría superar el millón de toneladas anuales de cobre fino hacia 2040, con un techo de 1,25 millones de toneladas.

Entre los proyectos más relevantes se destaca el distrito Vicuña, con un desarrollo por etapas hasta 2037, mientras que PSJ Cobre Mendocino requeriría apenas dos años de construcción antes de iniciar producción.

En paralelo, el panorama del litio muestra una industria consolidada, con siete proyectos en producción y una capacidad instalada de 200.770 toneladas de LCE. La CAEM estima que 12 proyectos avanzados podrían sumar 342.000 toneladas adicionales en la próxima década.

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Las diferencias entre ambos minerales también se reflejan en las inversiones y el empleo. Un proyecto de cobre requiere un capital inicial seis veces superior al de uno de litio y puede demandar hasta 9.000 trabajadores en construcción, frente a los 500–700 de una planta de litio.

Dentro de la etapa operativa, los emprendimientos de litio emplean entre 300 y 400 trabajadores directos, mientras que los cupríferos rondan los 1.000 puestos.

El impacto económico se extiende más allá de la producción. Una planta típica de litio demanda millones de metros cúbicos de movimiento de suelo, miles de toneladas de acero estructural y cientos de kilómetros de tuberías, además de campamentos y servicios de ingeniería.

Para la CAEM, estas cifras dimensionan el efecto multiplicador sobre constructoras, fabricantes de insumos industriales, firmas de ingeniería y proveedores locales. Si los proyectos se concretan en los plazos previstos, la minería argentina ingresará en una nueva etapa de expansión con el cobre y el litio como protagonistas.

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