La comisión de Hidrocarburos y Energía de la Legislatura de Neuquén dio despacho por mayoría este miércoles al acuerdo firmado por Rolando Figueroa con 15 operadoras para financiar rutas en Vaca Muerta. Se trata de la segunda iniciativa de este tipo que encara el gobierno con la industria, aunque esta vez generó debate el uso de regalías anticipadas como mecanismo para costear las obras.
El ministro de Economía, Guillermo Koenig, fue el encargado de exponer el proyecto de ley frente a los diputados y defendió que «es un buen acuerdo». «Estamos discutiendo lo mejor que pudimos obtener en estas condiciones», afirmó el funcionario, quien relató que «costó» la negociación con las empresas que se extendió prácticamente todo el año.
La ley enviada por el gobernador ratifica el acuerdo firmado el 8 de septiembre con 15 operadoras por el cual adelantarán regalías por hasta 177,6 millones de dólares para prefinanciar la pavimentación y repavimentación de las rutas 7, 8 y 51 en la zona de Añelo y Rincón de los Sauces.
La Provincia deberá empezar a devolver los aportes a partir de los 30 meses de realizado el primer desembolso y Koenig estimó que la cancelación se podrá extender durante dos años.
«Estimamos que el volumen de regalías para entonces va a ser bastante más grande que el actual, por lo que no va a demandar un gran esfuerzo afrontarlo y además no tiene interés», sostuvo el ministro frente a la consulta de la diputada opositora Mónica Guanque (Democracia Neuquén) sobre si el repago no le restará liquidez al presupuesto.
Las empresas que participan del esquema de financiamiento son YPF, Vista, Pan American Energy, Chevron, Pluspetrol, Shell, Total Austral, Pampa Energía, Tecpetrol, Phoenix, Harbour Energy, Continental Resources, y GeoPark.
Koenig explicó que las conversaciones por este acuerdo se iniciaron a principios de año, aunque el gobierno ya había puesto sobre la mesa la necesidad de que participen del financiamiento de infraestructura en 2024, a poco de asumir.
«En principio les costó entender esta problemática. Dijeron que para ellos el pago de regalías era suficiente para cubrir todo esto y nosotros les dijimos que no, que con las regalías solas no alcanzaba porque son parte del presupuesto y no había un margen suficiente para hacer estas obras», explicó.
El funcionario diferenció este segundo acuerdo del primero, por el cual las operadoras constituyeron un fideicomiso para financiar el Bypass de Añelo, en que la Provincia será la que se haga cargo de contratar y ejecutar los trabajos.
El dinero que las empresas adelanten irá a una cuenta especial que administrará Fiduciaria Neuquina SA, organismo que estará a cargo de la licitación.
Koenig dijo que las obras las definió Neuquén y que incluyen la pavimentación de la Ruta 8, desde el empalme de Ruta 6 hasta el Camino de la Tortuga; la pavimentación y repavimentación de la Ruta 51 (Mari Menuco), entre el empalme con la Ruta 8 y el empalme con la Ruta 17; la repavimentación de la Ruta 8, entre el empalme con la Ruta 51 y el empalme con la Ruta 7; y la repavimentación de la Ruta 7, en el tramo que va entre el límite con Río Negro y el empalme con la Ruta 8.
Una vez finalizadas, permitirán «tres alternativas para llegar a Añelo»: la actual por la Ruta 7, otra por la 51 y una tercera por el llamado Camino de la Tortuga. «A su vez, por la Ruta 8 descongestionamos el tránsito de la gente que va a Rincón de los Sauces y tiene que pasar a Añelo: tendremos más rutas y menos congestión», afirmó.
«Las regalías son de todos»
El principal cuestionamiento que plantearon bloques opositores como la izquierda y el kirchnerismo fue que el dinero para financiar las obras sea de regalías y no de las propias empresas.
«Que lo paguen quienes la usan. Me parece acertado que la devolución sea a través de peajes, pero no con las regalías que son de todos», planteó Darío Martínez (UP), quien opinó que las petroleras están teniendo «super utilidades» y propuso modificar ese aspecto del acuerdo para que el costo de las obras lo paguen las operadoras «y no sacárselo del bolsillo a los neuquinos que tienen otras prioridades».
Koenig sostuvo que sin esa cláusula se caería todo el acuerdo, por lo que rebatió que no era «factible» la propuesta. «Aunque nosotros pensemos en nuestro imaginario que las empresas deberían hacer esto, la verdad es que por contrato no están obligadas. La única forma de hacer esto es llegar a un acuerdo», defendió el ministro.
El funcionario pidió que piensen que las obras no solo le servirán a las empresas de Vaca Muerta, sino a los vecinos de Añelo y Rincón que hoy sufren el tránsito, además de los trabajadores que arriesgan su vida a diario por esas rutas.
«Antes no se hacían estas cosas y hoy se hacen», comparó Koenig con la anterior administración y aseguró que el gobierno de Figueroa tuvo que idear los mecanismos «de forma artesanal» porque no existía antecedente en ningún otro lugar del país. «No fue fácil de hacer, por eso nadie lo hizo antes», planteó.
El diputado del FIT, César Parra, también preguntó por la participación en el acuerdo de la empresa Harbour Energy, sobre la cual el gobierno nacional había iniciado un proceso de inhabilitación en 2021 por su participación en actividades de exploración en Malvinas.
«Creo que se está resolviendo. No puedo contestar a ciencia cierta si es la misma empresa o una continuadora, pero si es sancionada se tendrá que ver frente al hecho consumado», dijo Koenig. Como publicó EconoJournal, Harbour Energy se retiró del proyecto Sea Lion y ya no tiene participación en el proyecto.
El camino legislativo
El acuerdo para la pavimentación de rutas en Vaca Muerta aún debe pasar por las comisiones de Asuntos Constitucionales y de Presupuesto que se reúnen el martes que viene, aunque se descarta que se repetirá un similar resultado.
En la comisión de Hidrocarburos y Energía, el despacho se aprobó por mayoría de 10 diputados contra dos.
El gobernador Rolando Figueroa tiene el respaldo de su interbloque de La Neuquinidad y otros aliados como el Movimiento Popular Neuquino para motorizar la ley en el recinto, posiblemente, el miércoles que viene.
En paralelo, ya avanzó con la licitación de los proyectos ejecutivos para la pavimentación de las rutas 8 y 51, obra que abarcará unos 141 kilómetros de asfalto nuevo en total.
El ministro Guillermo Koenig estimó que esas obras podrían ponerse en marcha en 2027, mientras que, hacia fin de este año, ya podrían comenzar los trabajos de repavimentación de las rutas 7 y 8 incluidas en el acuerdo.
, Andrea Durán
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