Vaca Muerta atraviesa su mejor momento productivo, pero también el más desafiante. La producción crece, las empresas aceleran inversiones y la demanda internacional existe, pero la infraestructura disponible ya no acompaña el ritmo del desarrollo.

El sistema de transporte, energía eléctrica, logística y capacidad portuaria opera al borde de su límite técnico, y los próximos dos años serán decisivos para evitar un cuello de botella estructural.

Los datos oficiales muestran la magnitud del salto. Argentina produce cerca de 900.000 barriles diarios de petróleo, el nivel más alto en más de dos décadas, con un crecimiento interanual superior al 20%. Neuquén superó por primera vez los 600.000 barriles diarios, consolidándose como el principal motor energético del país.

Más del 60% del petróleo argentino proviene de Vaca Muerta, y el shale oil neuquino ya supera los 560.000 barriles diarios, con exportaciones que crecen por encima del 40% anual.

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En gas, la cuenca neuquina supera los 80 millones de metros cúbicos diarios, con picos que requieren infraestructura adicional para evacuar volúmenes crecientes. La Secretaría de Energía advierte que, sin nuevas obras, la producción podría estancarse en 2027 por saturación de transporte y capacidad eléctrica insuficiente.

El sistema de oleoductos es el punto más crítico. La capacidad actual está prácticamente saturada. El tramo Allen–Puerto Rosales opera al límite y el Oleoducto Vaca Muerta Norte requiere ampliaciones para sostener el ritmo de extracción.

La obra clave es el Oleoducto Vaca Muerta Sur, que permitirá transportar hasta 360.000 barriles diarios adicionales hacia la costa rionegrina. Su puesta en marcha es indispensable para duplicar exportaciones y evitar que la producción quede atrapada en la cuenca.

En gas, el Gasoducto Presidente Néstor Kirchner alivió el sistema, pero aún falta completar la Etapa II, que conectará con San Jerónimo, y avanzar con la reversión del Gasoducto Norte, necesaria para abastecer al NOA y reemplazar importaciones.

Las transportadoras estiman que, con estas obras, el país podría sumar 15 a 20 millones de metros cúbicos diarios adicionales de capacidad firme. Sin ellas, el crecimiento del shale gas quedará condicionado por restricciones estacionales.

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