La industria petroquímica argentina se prepara para aprovechar el crecimiento de Vaca Muerta y consolidar un modelo con menos dependencia externa y más valor agregado local. Según un informe del Centro Regional de Estudios Económicos de Bahía Blanca (CREEBBA), entre 2021 y 2024 las importaciones del sector se redujeron un 30%, mientras que las exportaciones aumentaron un 38%, alcanzando los USD 910 millones en 2024.

De acuerdo con el estudio, el desafío es pasar de exportar recursos energéticos a capturar una porción mayor del valor agregado dentro del país. Para ello, se proyectan inversiones por alrededor de USD 3.000 millones, destinadas a nuevas plantas de procesamiento, poliductos y unidades de fraccionamiento vinculadas al desarrollo de Vaca Muerta.

La capacidad instalada del sector alcanzó en 2024 los 7,7 millones de toneladas, con una producción efectiva de 5,9 millones. De ese total, el 41,9% corresponde a productos básicos, el 10,8% a intermedios y el 47,3% a finales, lo que refleja una estructura diversificada pero aún con margen para crecer en segmentos de mayor complejidad.

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Entre los polos petroquímicos más relevantes figuran Bahía Blanca, Ensenada, Campana-San Nicolás, Gran Buenos Aires, Puerto General San Martín-San Lorenzo, Río Tercero, Luján de Cuyo y Plaza Huincul. Estos complejos abastecen insumos críticos para sectores como la construcción, agricultura, salud, farmacéutica, textil, packaging, cables y manufacturas.

Cuando la producción local no alcanza, el país recurre a importaciones: en 2024 se compraron 2,3 millones de toneladas de productos petroquímicos. Sin embargo, el crecimiento de Vaca Muerta y las nuevas inversiones buscan revertir esa dependencia y consolidar un esquema de abastecimiento interno más robusto.

El informe subraya que la expansión del sector petroquímico no solo impactará en la balanza comercial, sino también en la generación de empleo y en la capacidad de Argentina para integrarse en cadenas globales de valor con productos de mayor sofisticación tecnológica.

Así, la petroquímica argentina se posiciona como un actor clave para transformar el boom energético de Vaca Muerta en un motor de industrialización, con menos importaciones, más exportaciones y un horizonte de inversiones que promete cambiar la matriz productiva del país.

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